De flesta är etniska kurder som bor kring staden i Sinjar i bergen cirka 60 kilometer från Mosul i nordvästra Irak. Det finns mindre grupper av yazidier i Iran, Turkiet, Syrien, Armenien, Georgien och på senare tid även i Europa.

Det totala antalet yazidier är osäkert, men innan IS var de uppskattningsvis runt 700 000. Enligt uppgifter från den kurdiska regeringen har närmare 400 000 yazidier flytt, varav 90 000 utomlands, 1 293 mördats och 6 417 kidnappats sedan år 2014.

Enligt FN begick IS folkmord mot yazidierna och mördade
5 000 av dem.

Ännu saknas cirka 3000 yazidiska kvinnor.