Anglikanska biskopar blir katoliker

I början av februari blev det officiellt att Peter Forster, tidigare biskop i Chester, konverterat. Han ansågs tillhöra den mer evangelikala delen av Church of England.

Under hösten blev tre biskopar katoliker: John Goddard, Jonathan Goodall och Michael Nazir-Ali. Goodall tillhörde en högkyrklig del av den anglikanska kyrkan; han hade fungerat som en så kallad flygande biskop, som ansvarar för församlingar som motsätter sig kvinnliga präster. Nazir-Ali, som under sin tid i tjänst var en av den anglikanska kyrkans mest profilerade biskopar, tillhörde dock inte högkyrkligheten.

­– Det var mer oväntat. Tidigare har det varit mer högkyrkliga som konverterat, men Michael Nazir-Ali räknades också som lågkyrklig och evangelikal, säger Erik Åkerlund, som är studierektor på den katolska högskolan Newmaninstitutet.

År 2009 skapade påven Benedictus XVI en anslutningsform, ett ordinariat, som gav anglikaner en förenklad väg in i den katolska kyrkan. Det har länge funnits anglikanska grupper som stått nära den katolska kyrkan i både teologi och praktik, och för många av dem har det därför inte varit svårt att "korsa Tibern". Andra anglikaner har valt andra vägar in i den katolska kyrkan.

Är det känsligt att just biskopar konverterar?

– Nja, den här frågeställningen har funnits sedan mitten av 1800-talet då flera anglikaner konverterade till den katolska kyrkan. Men det klart att det kan vara känsligare när biskopar konverterar då de varit så synliga företrädare för en annan kyrka.

Konverterar man för att det finns ett missnöje med den teologiska utvecklingen?

– Så tolkar jag några av de senaste konversionerna. Michael Nazir-Ali upplever kanske att kyrkan förändrats, och att det är något som han vänder sig mot.

De biskopar som konverterar blir inte automatiskt präster i den katolska kyrkan, men de kan ansöka om prästvigning och processen brukar gå ganska snabbt. Katolska kyrkan poängterar också att man inte enbart får konvertera för att man är missnöjd med sitt tidigare sammanhang utan det måste finnas positiva skäl till att bli katolik.

– Från den katolska kyrkan finns det nog dubbla känslor. Det är klart att man är glad över alla som vill ansluta sig, men det är också lite känsligt för de ekumeniska kontakterna, säger Erik Åkerlund.

Tror du att det finns biskopar i Svenska kyrkan som funderar på att konvertera?

– (skratt) Det får du fråga dem om. Situationen är inte riktigt densamma. Det finns vissa grupper i Church of England som lever väldigt likt den katolska kyrkan, och så har det inte riktigt varit i Svenska kyrkan, med undantag av mindre grupper, främst präster.