I november annonserade Church of Englands högsta ledare, ärkebiskopen av Canterbury Justin Welby att han kommer avgå efter årsskiftet. Det efter att Justin Welby klandrats för dålig hantering av en man som under lång tid utförde övergrepp mot barn och samtidigt arbetade i kyrkan.
Nu riktas avgångskrav även mot ärkebiskopen av York Stephen Cottrell. Han är näst högsta ledare i engelska kyrkan och kommer ta över Justin Welbys uppgifter fram till att en ny ärkebiskop av Canterbury har utsetts.
Även för Stephen Cottrell handlar kritiken om hur han hanterat en präst som sexuellt trakasserat barn.
Stängdes av fler gånger
Innan Stephen Cottrell blev ärkebiskop var han biskop av Chelmsford. Under honom verkade då prästen David Harbour som 1989 blev avstängd från sin tjänst i fem år, anklagad för sexuella övergrepp mot fyra barn. Prästen stängdes återigen av en kortare period 2005 och efter 2008 tilläts han inte vara ensam med barn eller vistas på skolor.
Allt detta fick Stephen Cottrell veta när han blev biskop, visar en granskning från BBC. Trots att biskopen kände till historien tillät han David Harbour att fortsätta tjänstgöra som präst och kontraktsprost.
Stephen Cottrell skriver i ett uttalande på sin hemsida att han rent juridiskt inte kunde göra något förrän nya anklagelser kom fram 2019. Då blev David Harbour avstängd ännu en gång. Hösten 2024 avkragades han som präst i engelska kyrkan på livstid, efter att ha erkänt sexuella trakasserier.
Välkomnar beslut om avkragning
“Situationen med David Tudor var hemsk att leva med och hantera och har lett till att många människor har lidit. Jag vill att offer och överlevare ska veta att allt gjordes för att förstå, bedöma och hantera risken. Jag vill också att de ska veta att jag fullt ut välkomnar domkapitlets beslut i oktober 2024”, skriver Stephen Cottrell.
Helen-Ann Hartley, biskop av Newcastle, var den enda biskop som i november offentligt uttryckte att Justin Welby borde avgå. Nu riktar hon samma önskan mot Stephen Cottrell.
– En ärkebiskop har avgått efter att ha misslyckats med att skydda utsatta. Nu är den kvarvarande ärkebiskopen i en väldigt allvarlig situation som väcker frågan om hans förmåga att leda den akuta förändring som krävs. Min åsikt är att de bevis vi har framför oss, gör det omöjligt för Stephen Cottrell att vara personen som vi förtror att driva den förändring som behövs, säger hon till BBC Radio 4.
Gav pengar till offer
Helen-Ann Hartley menar att Stephen Cottrell absolut hade kunnat agera före 2019. Inte minst 2012 när det blev känt att David Harbour hade gett en kvinna 10 000 pund efter att hon anklagat honom för sexuella övergrepp.
Kvinnan, som pratat med BBC, säger att Stephen Cottrell inte agerade när han fick kännedom om händelsen “känns som att han spottat mig i ansiktet”.
