I februari annonserade Donald Trump att han ämnade stänga USA:s biståndsmyndighet Usaid och drog in en stor del av det internationella biståndet. Etiopien, som ett av de länder som fått mest pengar från USA, har drabbats hårt.
Bikila Abeya
– Det var inte en etisk indragning. Vi tvingades avsluta flera av våra projekt från en dag till en annan. Det är väldigt abrupt och påverkar verkligen personers liv och uppehälle, säger Bikila Abeya, programchef på Mekane Yesus-kyrkans biståndsgren.
Med stöd från Usaid har Mekane Yesus-kyrkan bland annat hjälpt flyktingar från Sudan och Sydsudan. Nu har kyrkan behövt säga upp 58 anställda och betalar ur egen ficka utgifter som inte kan undvikas - som vakter vid faciliteter i ett flyktingläger, trots att kyrkan inte längre bedriver verksamhet där.
Beordrade att sluta
EOC-DICAC, Etiopisk-ortodoxa kyrkans utvecklings- och biståndsorganisation, har också tvingats lägga ner flera projekt som bekostats av Usaid. Det har bland annat rört sig om vaccination av kvinnor och barn mot polio och projekt för att stötta barn i deras skolgång.
Gebreselassie Atsbaha
– Barnen som varit involverade har kontaktats och blivit åtsagda att plötsligt sluta sina aktiviteter. Du kan föreställa dig hur katastrofalt det är, säger Gebreselassie Atsbaha, humanitär chef på EOC-DICAC.
Enligt representanterna för de etiopiska kyrkorna var det inte ett val att stänga ner projekten - de blev beordrade att sluta. Och fordon som tillhört USAID får inte heller användas.
Letar annan finansiering
För kyrkorna gäller det nu att hitta alternativ finansiering, från donatorer och privat sektor. Men både Bikila Abeya och Gebreselassie Atsbaha säger att det inte tror att det kommer vara möjligt att fullt ut ersätta USAID:s ekonomiska stöd.
Gebreselassie Atsbaha säger att en av de första sakerna man gjorde när beskedet från USA kom var att berätta om sin situation för samarbetspartners i Act-alliansen.
– En del av dem har gett grönt ljus - de kommer avsätta viss finansiering till oss. Från andra har vi fått negativa svar, för de är också drabbade av Usaid-indragningarna.
Tid för solidaritet
Bikila Abeya och Gebreselassie Atsbaha var nyligen på besök i Sverige för att tala om sina organisationers situation. De hoppas på finansiering direkt från Act Svenska kyrkan och på hjälp med kontakt med andra möjliga finansiärer.
– Vi har varit partners med Act Svenska kyrkan i många år och delar samma värderingar. Det här är en viktigt tid för solidaritet och vi hoppas att Act Svenska kyrkan tar detta ansvar, säger Bikila Abeya.
