I år är det 650 år sedan den heliga Birgitta dog, vilket har firats på olika sätt under hela året. Det har högtidlighållits under sommaren i Vadstena, bland annat med en ekumenisk pilgrimsvandring. Årets höjdpunkt var en konferens och ett ekumeniskt firande i den Rom 10-11 oktober. Birgittas vision om kyrkans och Europas enhet är fortfarande ett viktigt arv.
Den klosterorden som Birgitta grundade har sitt centrum i det hus där hon slutligen bodde och dog, vid Piazza Farnese i Rom. Över hundra birgittinernunnor hade samlats från hela världen tillsammans med sin abbedissa moder Fabia. Också gäster från Sverige och representanter för Svenska kyrkan fanns på plats. En särskild hälsning från ärkebiskop Martin Modéus, som var förhindrad att delta, framfördes av domprost emeritus Anders Alberius.
Programmet bestod av dels en konferens, dels en ekumenisk vesper i Peterskyrkan. Vid konferensen föreläste bland andra universitetslektor Anna Greek, Societas Sanctae Birgittae, om det feministiska perspektivet i heliga Birgittas tankevärld och Luca Cesarini, som kanske är Sveriges främsta birgittakännare idag, om Sankta Birgittas tid i det heliga landet.
Den ekumeniska vespern ledes av kardinal Kurt Koch, som leder den Romersk-katolska kyrkans arbete för kristen enhet, vid vilken han även predikade. Tillsammans med Koch medverkade två romersk-katolska biskopar, bland annat biskopen av Köpenhamn, Czeslaw Kozon, och från Sverige, biskop Erik Eckerdal, biskop emeritus Hans Stiglund, samt Anders Alberius och kyrkoherde Markus Hagberg. Från Finland medverkade kyrkoherde Anti Kruus.
Det är första gången sedan 2002 som det firades en gemensam ekumenisk vesper i Peterskyrkan med anledning den heliga Birgitta. Vid konferensen betonades den betydelse den heliga Birgitta har för arbetet för kyrkans och världens enhet. Ett perspektiv som inte minst är viktigt i denna tid när Europa och Mellanöstern slits sönder av krig. Arvet efter den heliga Birgitta är en gemensam tillgång för de nordiska kyrkorna och den Romersk-katolska kyrkan och i arbetet för kyrkans synliga enhet.
Kerstin Alberius
