Kan en kyrka också vara ett kafé? Ett postkontor? Kanske till och med ett shoppingcenter? Det tror Biskop Fredrik Modéus, som nyligen berättade för Kyrkans Tidning att han ser stora möjligheter att låta Svenska kyrkans kyrkorum få flera ändamål.
I Storbritannien finns sedan 2006 en lagstiftning som tillåter att församlingar i Church of England hyr ut delar av kyrkobyggnaden till någon annan, så länge kyrkobyggnaden i huvudsak fortsätter vara gudstjänstlokal.
Butik drevs i barack bakom pubben
Detta har byn Yarpole i västra England nyttjat sig av. Där finns sedan drygt tio år tillbaka en community-shop, ett postkontor och ett kafé inne i St Leonard’s church.
– Den sista lokala mataffären stängde för 20 år sedan, men byn ville ha kvar den. Till en början drevs butik och postkontor från en barack bakom byns pub. Efter hårt arbete från lokala komiteér och samarbete med kyrkan, utvecklades planen att anpassa den nedre delen av kyrkan, berättar Rowena Bennett-Jones, som är postmästare och sköter butiken.
Renovering bekostades bland annat genom att bybor köpte andelar i butiken. En arkitekt designade en ombyggnation som möjliggjorde plats för butik, kontor och lager, alltihop på en oanvänd del längst bak i kyrkan. Bygget inkluderade också en mezzaninvåning uppe på butiken, där ett café som drivs av församlingen huserar.
– Det var en radikal ombyggnation av insidan. Golvet togs upp, golvvärme lades in och det gamla taket isolerades, säger Andrew Praill. Han var tidigare ordförande för butiken, men ansvarar nu för kyrkans underhåll.
Stiftet förstod visionen
S:t Leonard’s church är från medeltiden och kulturarvsskyddad, precis som 12 500 andra av Church of Englands kyrkor, vilket betyder att tillstånd behövs för att få göra ändringar på byggnaden.
– När stiftet och myndigheterna kunde förstå utifrån planen vad syftet var och vad vi ville göra, var det inte några större problem efter det, säger Andrew Praill.
Yarpoles butik och postkontor var de första som öppnades inne i en kyrka i Storbritannien. Butiken har vunnit flera priser och Andrew Praill berättar att det kommer besökare från hela Europa för att se hur de arbetar.
Överskottet går till lokala föreningar
I dag har butiken och postkontoret öppet alla dagar bortsett helgdag. Genom butiken erbjuds dessutom kemtvätt och hemkörning av matvaror. Överskott från butiken går till församlingen och projekt som initieras av lokala föreningar. För att driva allt det här finns, förutom Rowena Bennett-Jones som är anställd, drygt 35 volontärer.
– Det är bra ha ett drivet och engagerat gäng i starten, men vid någon tidpunkt kommer de att behöva lämna över stafettpinnen. Att det här har funnits en grupp att lämna över till, som entusiastiskt har hållit allt levande, tror jag är en av anledningarna till det har blivit lyckat, säger Rowena Bennett Jones.
"Kommer kanske stöta på problem"
Andrew Praill tipsar om att nyttjade de kunskaper, det kan vara allt från byggnation och ekonomi till kontakter med stiftet, som redan finns hos lokalbefolkningen. Han tror att om ett projekt av det här slaget ska bli framgångsrik är det just den lokala befolkningen som behöver vara med på tåget.
– Ni kommer kanske stöta på problem i början i Sverige, när det är en ny idé, men vad är alternativet? Vi har problem i det här landet med att det är så många kyrkor som är överflödiga. De används inte och ibland görs de om till bostäder eller för kommersiella syften. Men vad gäller Yarpole har ombyggnationen varit till gagn för alla i vårt samhälle, säger Andrew Praill.
