Justin Welby har lagt ner sin biskopsstav

Under måndagens aftonsång i Lambethpalatset lade Justin Welby ner sin stav. Han hade då tjänat som ärkebiskop av Canterbury, den anglikanska kyrkans högste ledare, sedan 2013. Hans avgång var aviserad sedan tidigare, och de senaste två månaderna har han hållit en låg profil. Han höll till exempel inte traditionella högtidstal under jul och nyår.

Kontroversiell biskop tar över

Ärkebiskopen av York, Stephen Cottrell, tar över de flesta av Welbys uppgifter tills en efterträdare utses, något som kommer att dröja flera månader. Avgången sker samtidigt som den anglikanska kyrkan i England debatterar viktiga frågor, med ett särskilt fokus på hur människor i kyrkan drabbats av övergrepp och hur detta hanterats.

Han ville först inte avgå

Justin Welby lämnade sin post efter att ha fått hård kritik för hur han agerade i fallet John Smyth, en uppburen lekman i kyrkan som utsatte över 120 pojkar och unga män för allvarliga övergrepp för drygt 40 år sedan. En rapport anklagade Justin Welby för att inte ha agerat tillräckligt kraftfullt och fastställde att han bar ett "personligt och moraliskt ansvar". Justin Welby uttryckte då sin sorg över dem som drabbats, men han ville först inte avgå. Den hårda kritiken tvingade honom dock att lämna.

Stephen Cottrell, som nu tar över ansvaret, har själv kritiserats för sin hantering av ett övergreppsfall under sin tid som biskop av Chelmsford. Trots detta kommer han att leda kyrkan åtminstone fram till sommaren, då en ny ärkebiskop förväntas tillträda.