Kristna syrier vädjar om stöd i osäkert läge

Fader Meletius och Sara Savva har haft ett intensivt program under besöket i Sverige. Som ledare för den största trosbaserade hjälporganisationen i Syrien, GOPA-DERD, har de mött ärkebiskop Martin Modéus samt företrädare för utrikesdepartementet, Sida och riksdagsledamöter. Intresset är stort för Syrien, och särskilt för landets minoriteter.

- Vi behöver politiskt och humanitärt stöd. Det politiska stödet är viktigt då det nya ledarskapet har begränsad erfarenhet, och det behöver stöd av EU för att hålla sig på rätt väg, säger fader Meletius, som är organisationens chef.

Sågs som minoriteternas vän

Den störtade diktatorn Bashar al-Assad utmålade sig gärna som minoriteternas vän och den enda garanten för att dessa inte skulle bli utplånade. Men fader Meletius och Sara Savva menar att kristna syrier inte varit bundna till honom.

- Den grekisk-ortodoxa kyrkan har funnits i Syrien i 2 000 år, och vi har haft samma inställning till alla politiska ledare. Vi respekterar det ledarskap som finns i Syrien, men vi dyrkar det inte. Vi kommer att respektera landets nya ledarskap på samma sätt, säger fader Meletius.

Kontakt med regeringen

Landets nya styre, som leds av islamisten Ahmad al-Shara, har ännu inte bjudit in de syriska kyrkoledarna till samtal, men GOPA-DERD har haft kontakter.

- Vi har ett samarbete, vi börjar få tillstånd och vi koordinerar arbetet, säger Sara Savva, som är biträdande chef för GOPA-DERD.

Både fader Meletius och Sara Savva ger intryck av att under lång tid ha arbetat mycket hårt och under stor press. Situationen har varit ansträngd sedan 2011 då det syriska inbördeskriget inleddes. Sedan dess har omkring en halv miljon syrier dött och i dag lever 90 procent av befolkningen i fattigdom. Två miljoner kan bara äta ett mål mat om dagen.

Alla får hjälp av dem

GOPA-DERD hjälper alla syrier, oavsett religiös tillhörighet. Sedan inbördeskriget inleddes har organisationen främst varit inriktad på humanitär hjälp, att arbeta med utveckling har varit svårare, delvis på grund av sanktionerna mot al-Assads regim. Nu vill GOPA-DERD satsa på att ge människor utbildning så att de kan försörja sig själva.

- Syrien har en förstörd ekonomi så det är mycket svårt att leva ett värdigt liv. Efter befrielsen finns det nya problem, först och främst vad gäller säkerheten. Det finns inte längre en fungerande polismyndighet, säger fader Meletius.

Enligt honom är de kristna i landet försiktigt optimistiska. Den nye ledaren Ahmad al-Shara har lovat att alla syriers rättigheter ska respekteras.

- Det är uppenbart att Syrien är på väg att bli ett muslimskt land, frågan är hur islamistiskt det kommer att bli. Därför är det viktigt att få stöd från omvärlden, så att ledarskapet behandlar alla i landet på samma sätt, säger fader Meletius.

De kristna måste få vara kvar 

Likt många andra länder i Mellanöstern så har den kristna andelen av befolkningen i Syrien minskat över tid. Före inbördeskriget var ungefär var tionde syrier kristen, nu rör det sig om några få procent. 

- Kristendomen föddes i Mellanöstern. Du kan inte ta bort den östra delen av kristendomen, det är en del av moderkyrkan. Kristna i Syrien ber inte om mycket, de önskar bara att kunna leva i värdighet, säger Sara Savva.