– Ofta hör man att det går åt skogen för föreningslivet, men det stämmer inte. Folk engagerar sig på andra sätt, i sociala medier eller i andra typer av föreningar. Men om man heter Svenska kyrkan, eller Politiskt parti X, eller Nykterhetsrörelsen, då är det inte kul att höra att medlemskap och engagemang minskar, säger Ola Segnestam Larsson, forskare vid Ersta Sköndal Bräcke högskola, med inriktning mot organisation och ledning.
Det första han poängterar är alltså att viljan att engagera sig ideellt blomstrar, men att det finns en motsättning mellan upprätthållandet av äldre organisationsstrukturer och engagemang. Det är lättare för nya, enfrågeorganisationer att fånga människors intresse.
– Svenska kyrkan är en komplex organisation. Det finns värdefulla värderingar och strukturer som ni vill och bör upprätthålla, men det är klart att det är på bekostnad av ett engagemang. Det är lättare att hänga på Greta Thunberg och strejka på Sergels torg. Men jag tycker inte att en organisation som Svenska kyrkan ska vara en vindflöjel efter engagemanget, man måste ha en kärna som är stabilare över tid, men det är en balansgång.
Johan von Essen är teolog, präst och även han forskare vid Ersta Sköndal Bräcke högskola. Han menar att det finns flera oroande aspekter av att medlemsantalet, gudstjänstbesöken och deltagandet i verksamheten minskar.
– Om man tror på att Guds rike blir verkligt genom gudstjänsterna är det skäl nog för bekymmer. Men vi vet också att det finns ett starkt samband mellan att jobba ideellt i ett trossamfund och att gå på gudstjänst. Många kommer även in i arbetet genom att de varit dopföräldrar eller konfirmandledare. Minskar det, minskar möjligheten till rekrytering.
När Svenska kyrkan ska poppa till sig och låtsas som att den inte håller på med religion blir folk besvikna
- Johan von Essen, präst, teolog och forskare
Den ekonomiska aspekten av att medlemmar försvinner kan även på sikt få konsekvenser för de ideella, om nedskärningar av anställda gör att de ideella utnyttjas som gratis arbetskraft, menar Johan von Essen. Omställningen från en identitet som ”professionell kyrka” till ”ideell kyrka” är tuff. Men det går, om de ideella känner att de är en del av kyrkan, i stället för att serva den.
– Stadsmissionen till exempel har en kader av professionella som riggar de ideella så att deras insatser inte servar stadsmissionen, utan de fattiga människor som kommer dit.
Det handlar om att lyckas bygga en gemenskap på församlingsnivå som engagerar och inkluderar, utan att kompromissa med kristenheten, menar Johan von Essen.
– När Svenska kyrkan ska poppa till sig och låtsas som att den inte håller på med religion blir folk besvikna. Många människor tror inte på Gud, men är angelägna om att församlingsprästen gör det. Det ställer stora krav. När man döper barn till exempel måste man kunna förmedla: Ni har säkert tusen skäl att komma hit, som inte är religiösa. Det är helt okej, bara ni accepterar att jag är det.
