Rättsprocessen om prästpar dröjer

I slutet av maj anmälde prästparet Mikael Jönsson och Lena Ottosson sin arbetsgivare Svenska kyrkan i utlandet, Skut. Anledningen är en konflikt om deras anställningar i utlandsförsamlingen Costa del sol i Spanien.

Sedan i 2015 har kyrkoherde Mikael Jönsson och Lena Ottosson arbetat i församlingen på Costa del sol. Deras nuvarande kontrakt löper ut vid årsskiftet, men paret anser att de 2017 blivit lovade en sjuårig förlängning av sina tjänster.

Skut har uppfattningen att det inte finns något bindande, muntligt avtal och anser att parets anställningar ska upphöra den sista december. I sitt svar till tingsrätten hänvisar Skut till utlandskyrkans policy om att visstidsanställningar för utsänd personal maximalt gäller i fem år.

Men processen i tingsrätten har dragit ut på tiden. Den första förhandlingen som skulle hållits i veckan har skjutits fram till sista januari 2020, upp på grund av hög arbetsbelastning på tingsrätten. Det betyder att tvisten inte kommer att vara avgjord innan parets nuvarande kontrakt går ut.

Enligt Skut-chefen Rickard Jönsson ska en ny kyrkoherde tillsättas.

– Vi kommer att tillsätta en vikarierande kyrkoherde från och med årsskiftet till dess att vi har rekryterat en ny permanent kyrkoherde tillsammans med församlingen. Vi hoppas kunna presentera vikarien inom kort, säger han.

Kyrkoherden Mikael Jönsson är hoppfull.

– Våra hjärtan blöder, men vi har kyrkorådet och församlingen i ryggen och känner ändå hopp.

Konflikten om prästparets framtida anställningar har väckt starka reaktioner. En protestgrupp med över 1000 medlemmar har startat på Facebook till förmån för prästparet och en insamling för att täcka deras rättegångskostnader pågår. Det finns även medlemmar som valt att lämna kyrkan i protest.

– Det har kommit ett femtontal ansökningar om utträden till mig, med anledning av det här, som jag har skickat vidare till hemförsamlingarna i Sverige. Men jag uppmanar inte någon att gå ur, säger Mikael Jönsson.

I september fattade kyrkorådet på Costa del sol beslut om att inte medverka i rekryteringsprocessen av ny personal. I beslutet kräver kyrkorådet att paret får jobba kvar tills det att rättsprocessen är avslutad.

Paret har ansökt om att tingsrätten ska fatta ett så kallat interimistiskt beslut och slå fast vad som gäller med deras anställningar tills det att domstolen kommit fram till ett slutgiltigt avgörande i tvisten. Men ett sådant beslut har ännu inte fattats.