De stora bränderna är ännu inte under kontroll när Kyrkans Tidning talar med diakonen Anna Maj Lis Aasa i Svenska kyrkans utlandsförsamling i Los Angeles.
- Det är väldigt många svenskar och andra nordbor som är drabbade. Man får hela tiden höra talas om människor som förlorat sina hem, säger hon.
Många oroliga hör av sig
Hennes dagar fylls nu av telefonsamtal. Hon hör av sig till människor för att höra hur de mår, och andra, som inte vet om de ska stanna eller lämna, ringer till henne.
- Det är absolut viktigt att kyrkan är på plats. Vi jobbar nära tillsammans med norska, danska och finska kyrkan för att hjälpa så många som möjligt, säger hon.
Hittills har 24 människor rapporterats omkomna och över tiotusen byggnader har förstörts i brandkatastrofen. Behoven är stora när tusentals människor behöver tak över huvudet. Anna Maj Lis Aasa berättar att kyrkor, myndigheter och privatpersoner på olika sätt stöttar de drabbade.
- Det är väldigt många som ställer upp och drar sitt strå till stacken, säger hon.
Kyrkans lokaler är inte hotade
Församlingens lokaler ligger i den södra delen av staden och har inte berörts av bränderna. Anna Maj Lis Aasa bor dock i bergen och hennes el har stängts av i planerade elavbrott. Men hon har inte varit orolig för egen del.
- Vi har så bra appar där man kan följa bränderna. Man kan också se var det är dålig luft, var man inte ska vara ute.
På väg till Los Angeles
Manilla Okomdal Nordanstig, som är präst i församlingen, befinner sig i Sverige när Kyrkans Tidning talar med henne, men hon är på väg tillbaka till Los Angeles. Hon har varit i kontakt med församlingsbor, församlingsanställda, konsulatet och andra nordiska kyrkor från Sverige.
- Det är mycket oro och ovisshet för det är ett akut läge. Bränderna är inte släckta, och vi kan inte överblicka hur illa det är.
Hon menar att kyrkans stora insats kommer när bränderna är släckta och människor ska hantera traumat efter att ha förlorat hus och hem.
Får styrka tillsammans
Även de vars hus inte brunnit ner är berörda. De kan ha evakuerats, eller så bor man kvar men saknar el och tjänligt vatten.
- I hela LA är luften dålig, vissa dagar rekommenderades man inte att gå ut och skolorna har hållits stängda.
Manilla Okomdal Nordanstig upplever att det finns en stark solidaritet mellan svenskar och nordbor, och att kyrkan är en del av den gemenskapen.
- Vi är inte så många i en församling i utlandskyrkan, men vi får styrka genom att de nordiska kyrkorna arbetar tillsammans.
