Efter mer än fyra timmars debatt nådde senaten i Alabama till ett beslut som sänder chockvågor till landets kvinnorättskämpar. Med röstsiffrorna 25-6 godkände församlingen en lag som i princip innebär totalförbud mot abort. Undantag görs endast om mammans hälsa är i allvarlig fara eller om fostret har en allvarlig missbildning.
Att som läkare utföra abort i delstaten kommer att kunna leda upp till 99 års fängelse. Modern riskerar däremot inget straff.
Lagen kräver stöd från delstatens guvernör, Kay Ivey, för att träda i kraft — något som kan ske först om ett halvår. Innan dess väntas den med all säkerhet att prövas i domstol, precis som tidigare lagar från andra delstater.
Löften om överklaganden har redan kommit från en av USA:s största människorättsgrupper, American Civil Liberties Union. Liknande reaktioner har tidigare hörts från abortorganisationen Planned Parenthood.
Dilemmat för aborträttens försvarare är att deras kampvilja just nu tjänar deras motståndares syften. Förutom att frågan får alltmer uppmärksamhet hoppas abortmotståndarna använda den juridiska processen till sin egen fördel.
Förhoppningen är att ta striden hela vägen till Högsta domstolen där en konservativ majoritet kan riva upp det för rörelsen så förhatliga beslutet Roe vs Wade från 1973. Utslaget i Högsta domstolen har sedan mer än 40 år säkrat amerikanska kvinnors rätt till abort — nu kan rätten vara hotad.
Än ligger dock inte lagen på domstolens bord och aborträttens försvarare lär göra allt för att den aldrig ska nå dit. Kritiken mot Alabamasenatens beslut har nämligen inte låtit vänta på sig. Den demokratiska senatorn från Alabama Bobby Singleton säger att beslutet innebär en "våldtäkt på hela delstaten".
Hans partikollega Linda Coleman-Madison kallar republikanerna för hycklare när de förespråkar en minimal stat samtidigt som de stiftar lagar som gör ingrepp i privatlivet. Med den nya lagen har "politikerna tagit sig in i livmodern", enligt henne.
