Tom kyrka när heliga elden tänds i Jerusalem

Händelsen beskrivs som ett mirakel av ortodoxa kristna – och många drömmer om att bevittna det på plats i Jerusalem.

Elden, som enligt de troende tänds spontant, symboliserar Jesu återuppståndelse. Att se den tändas är ett populärt inslag i det ortodoxa påskfirandet i Jerusalem.

Kyrkklockorna klämtar när patriarken Teofilos den tredje kommer ut ur kyrkans krypta – den krypta där Jesus, enligt kristendomen, begravdes efter korsfästelsen.

I sin hand håller han ett tänt ljus, något som tidigare år välkomnats av tiotusentals jublande kyrkobesökare.

Nu står där endast en handfull präster.

I vanliga fall skulle patriarken, efter att ha kommit ut ur kryptan, delat ljusets låga med de troende, som sedan tänder ett hav av små stearinljus.

Men i år omöjliggörs detta av de strikta karantänsregler som införts för att förhindra spridningen av coronaviruset.

Jerusalem är en stad med heliga platser för kristna, judar och muslimer. För att hindra smittspridning har ledare för alla tre religionerna sedan tidigare beslutat att stänga de heliga platserna.

I dag är Jerusalem till stora delar öde, utöver den glesa skara som samlats i kyrkan.

På en videoinspelning från firandet syns ett dussin grekisk-ortodoxa, armenisk-ortodoxa och koptiska präster utanför kryptan.

De är klädda i traditionellt svart. Men i år matchar några av dem även påskklädseln med ljusblå ansiktsmasker.