Vid åttiden varje fredag under högsommaren har ett litet gäng svenskkyrkliga, muslimer, frälsningssoldater, representanter från en somalisk kulturförening, samt bahai-tillhöriga samlats i Ålidhemskyrkan. Där har polis och fältarbetare från socialtjänsten informerat om läget på stan under kvällen, och sedan har det lilla gänget gett sig ut i natten. Först har de vandrat i det historiskt rätt stökiga området omkring Ålidhem, därefter i centrum.
”Walking for peace” heter projektet. Nu ska det utvärderas, men Mikael Åström har sin uppfattning klar:
– Jag hoppas det här bara är början på ett spännande interreligiöst samarbete. Såväl polisen som fältgruppen är väldigt positiva till det vi gör, liksom alla de människor vi träffar när vi är ute.
Det hela började redan förra sommaren, tack vare pandemin. Konfirmandlägren ställdes in, och Svenska kyrkan i Umeå fick plötsligt tillgång till fler präster och pedagoger än verksamheten krävde. Då skapades trygghetsvandringsprojektet inom Svenska kyrkan, och det blev en stor framgång.
Årets vandring har varit värdefullt på flera sätt än tidigare – när representanter från de olika religionerna inkluderades har nya kontakter knutits, och tillfälle att lära av varandra har uppstått.
– Vi ville bredda oss i år, och samtidigt ta ett steg framåt med det interreligiösa råd vi under några år haft i Umeå. Vi lever i en tid då polariseringen omkring religion och religiositet är stor, symboliskt är det viktigt att vi gör detta tillsammans. Jag hoppas och tror att det gör skillnad, säger Mikael Åström.
Trygghetsvandrarna har väckt viss uppmärksamhet i sina gula västar. Ungdomarna – ja, det är nästan bara ungdomar ute i Umeå under kvällstid – brukar nyfiket närma sig med frågor, och snart är samtalen igång. Enligt Mikael Åström har samtliga de talat med varit glada för närvaron.
Syftet med nattvandringen har varit att skapa trygghet. Samarbetet med polis och socialtjänst har bland annat inneburit att nattvandrarna har en direktkontakt de kunnat använda i händelse av bråk eller otrevligheter. I sådana lägen ska de hålla sig undan och kontakta sina samarbetspartners :
– Vårt uppdrag har varit tydligt, vi ska finnas till hands och ha fokus på närvaro och samtal. Det är vad vi är duktiga på. Men vi har inte behövt tillkalla polis vid något tillfälle. På grund av restriktionerna under pandemin har kvällarna varit lugna.
Projektet är alltså avslutat, men en reunion kommer att ske vid Brännbollscupen tidigt i höst. Då brukar studenter och andra deltagare ha fest, och trygghetsvandrarna känner att deras närvaro är motiverad. Hur det blir därefter är en fråga om resurser:
– Inte alla är bekväma med att gå ut sent på fredagskvällar i en miljö som är ovan för dem. Men jag hoppas vi har sänkt trösklarna, att alla som varit med tar med sig erfarenheterna till sina sammanhang. Och att vi kan fortsätta nästa sommar, förhoppningsvis under en längre period.
