Utredning: Prästers tystnad om övergrepp bör straffas

Den australiska utredningen om institutioners hantering av sexuella övergrepp mot barn har tagit del av uppgifter om att sexövergrepp mot barn har gjorts i bikt, uppgifter som sedan inte förts vidare till polisen eller andra myndigheter.

Därför föreslår utredarna en lagändring som innebär att präster kan åtalas om de inte anmäler uppgifterna om sexuella övergrepp.

”Personer i institutioner som känner till, misstänker eller borde ha misstänkt att ett barn utsätts för sexuella övergrepp och inte agerar ska ställas inför rätta”, enligt rapporten som publicerades på måndagen.

Utredarna skriver att de inser den religiösa betydelsen av bikten och tystnadsplikten, särskilt inom katolicismen, men påpekar att de har tagit del av en rad vittnesmål om att information om övergrepp har kommit fram i bikt, från både offer och förövare.

Eftersom det finns en påtaglig risk för att förövarna fortsätter att begå övergrepp om de inte anmäls till polisen, anser utredarna att prästerna inte ska undantas från regeln om att alla fall av sexövergrepp måste rapporteras vidare till myndigheterna.

Stephen Woods, som utsattes för övergrepp av prästen Gerald Francis Ridsdale och den dömda pedofilen och broder Robert Charles Best vid S:t Alipius lågstadieskola i Ballarat, välkomnade beskedet.

- Offren har hela tiden förespråkat att det inte finns någon logisk anledning överhuvudtaget till att övergrepp mot barn skulle i något fall döljas. Det är det mest avskyvärda av brott man kan tänka sig, och att som religion slå fast att det är dess rätt att dölja det är det mest avskyvärda av argument. Det är omoraliskt, säger Stephen Woods till the Guardian Australia.

Katolska kyrkan i Australien har motsatt sig förslaget, men säger att de anmäler alla brott som begås mot barn om den informationen framkommer utanför bikten, skriver BBC News.