– Människan är en andlig varelse med behov att uttrycka sin andlighet på olika nivåer. Där kommer trossamfunden och engagemanget i OS in, fortsätter fader Philippe.
– Tillvaron av i dag är så stressig och vår värld, som har så stora utmaningar, behöver mer broderskap och glädje. Om vi lär känna varandra, OS är ett ypperligt tillfälle för det när så många samlas, kommer tilliten mellan människor att öka. Det är grunden för allt fredsarbete.
Kända idrottare som ambassadörer
Philippe Marsset berättar om de två katoliker, Pierre de Coubertin och dominikanen Henri Didon, som möttes och la grunden till det moderna OS. Henri Didon hade själv myntat ”Citius, altius, fortius” alltså snabbare, högre, starkare, för den skola där han arbetade och organiserade sportaktiviteter. Det blev en slogan även för de olympiska spelen.
– De moderna spelen föddes i Athen 1896. Då bad Pierre de Coubertin, som var med och bildade IOK, sin vän Henri Didon att fira en öppningsmässa och så blev det. OS devis är densamma som då men ”tillsammans” har lagts till.
I ambitionen att lyfta fram andligheten ska kända idrottare vara ambassadörer för sin tro. Bland annat har fotbollsspelaren Olivier Giroud talat om betydelsen av andlighet i sitt liv. Målet är att tro ska synas. Philippe Marsset berättar om de teologiska kvällar som arrangeras och fokuserar på ämnen som sport och det andliga livet, samt sport och integration.
Utövat cykling, judo och rugby
Biskopens stora intresse för idrott grundlades i barndomen med eget utövande av bland annat cykling, judo och rugby. Hans spänst blir uppenbar när han med några eleganta biskopskliv tar de branta trapporna i det höga stenhuset.
Den 9 september i fjol invigde Philippe Marsset OS-kapellet i Madeleinekyrkan i centrala Paris, ett kapell där atleterna kan få en stunds mentalt andrum och där samtal med präster kan bokas. Just Madeleinekyrkan är en viktig plats under de olympiska spelen. Här ska spelens religiösa centrum ligga och här firas invigningsmässan. Ytterligare ett par religiösa centrum är inplanerade, bland annat i OS-byn i Saint Denis, norr om Paris.
Hur kommer det sig att katolska kyrkan har engagerat sig i OS?
– Allt började med att vi fick en fråga från inrikesministeriet, kunde vi tänka oss att hjälpa till? Vi såg det som en självklarhet att göra vad vi kunde. Vi har en god internationell organisation som kan användas på många olika sätt.
En interreligiös träffpunkt i OS-byn
De ekumeniska och interreligiösa kontakterna är tagna men detaljplaneringen är inte klar ännu. Däremot står det klart att det blir en interreligiös träffpunkt i OS-byn och flera samarbeten med kristna kyrkor är initierade.
Alla människors lika värde genomsyrar det biskop Philippe talar om, och kyrkans planer är många. Särskilt ”mottagandet” av människor är viktigt, det har till och med kommit som ett särskilt medskick från påven.
Inför spelen är det många av arrangörerna som vill städa upp Paris och gömma undan de många utsatta som lever där, fattiga och hemlösa. Det är en människosyn som är helt främmande för kyrkan, säger Philippe Marsset. Det är de små och svaga som är allra viktigast.
– Vi har många sköra i samhället. Tusentals bor på härbärgen som ska användas till annat under spelen. Vart ska alla dessa människor ta vägen? Vi har dragit i gång ett stort arbete för att se över vilka kyrkor som kan ta emot dessa utsatta, som exempelvis kan öppna sina kryptor där hemlösa kan sova under den här perioden.
Ungdomarna har en viktig roll
Även en insamling för att kunna köpa OS-biljetter har startat. Biljetterna ska delas ut till människor som annars aldrig skulle ha råd att gå och titta på spelen.
Ungdomar har också en viktig roll under spelen. Katolska kyrkans sorgkantade historia av övergrepp finns där, men OS är en möjlighet att visa en modernare och medveten sida när unga från hela landet har bjudits in för att vara med i festligheterna.
Fortfarande söks många volontärer till alla uppgifter som ska utföras.
– Förutom att de unga ska få se på tävlingar ska de också jobba som frivilligarbetare. För det är så mycket som ska hända! Det blir konserter, mässor, bönekvällar och evangelisation. Vi ska komma ihåg att unga är bra på att tala med andra unga, det är viktigt.
Hoppas det blir en fest för alla
Innan vi skiljs åt drar Philippe på sig en gul tröja med orden Holy Games på framsidan. På baksidan står orden från Psaltaren som i den svenska översättningen av psaltarpsalmen lyder: Då skall vi jubla över din seger och triumfera i vår Guds namn.
– Vi hoppas mycket på att OS blir en fest för alla, där vi får känna glädje i att vara tillsammans, säger Philippe Marsset och tar adjö med orden: ”Kyrkan älskar sport.”
