I nästan 30 år var han anställd som präst i Adolf Fredriks församling i Stockholms stift. Men känd för den bredare massan blev han som programledare för En präst i natten. Programmet sändes i TV3 i början av 1990-talet och gick ut på att Lars Collmar svarade på frågor från tittare som ringde in.
Skrev ett 30-tal böcker
År 1999 gjorde Lars Collmar serien Den stora berättelsen i SVT där han samtalade med olika människor om existentiella frågor. Han har också givit ut ett 30-tal böcker. Bland annat böcker som på innovativa sätt berättar olika bibelberättelser. Han har även skrivit barnböcker som serien om Helga hund.
– Hans originalitet har betytt mycket för min arbetsglädje. Hans mod och hans predikokonst var otrolig. Jag gick gärna och lyssnade på honom för jag visste att jag alltid fick med mig något när jag gick ut ur kyrkan, säger Hans Ulfvebrand, tidigare domprost i Stockholm.
En unik röst för kyrkan
Hans Ulfvebrand beskriver Lars Collmar som en viktig personlighet i sin generation, en betydelsefull förebild och unik röst för kyrkan under 1990-talet.
– Han var en viktig gränsöverskridare som ville visa på hur viktigt den kristna tron var för den mänskliga existensen. Det gick inte att få in honom i något fack. Han gick sina egna vägar och de vägarna var viktiga rent allmänmänskligt för många.
– I sitt berättande kom Lars Collmar från ett överraskande håll och den som var beredd att ta emot fick verkligen med sig något av honom.
Inspirerade till präststudier
Som ett exempel på hur Lars Collmar kunde uttrycka sig berättar Hans Ulfvebrand om när han bad honom att komma och hålla en föreläsning efter det att de sprungit på varandra på Skogskyrkogården i Stockholm. Först tackade Lars Collmar ja, men dagen efter ringde han upp Hans Ulfvebrand och sa: ”Man blir så till sig i trasorna att man blir efterfrågad, men jag orkar faktiskt inte just nu”.
– Det säger en del om hans personlighet, säger Hans Ulfvebrand.
För prästen och satirikern Kent Wisti har också Lars Collmar haft en stor betydelse. De träffades aldrig i verkligheten men ändå blev Lars Collmar en viktig förebild. Tv3-programmet En präst i natten var en bidragande orsak till att Kent Wisti gjorde slag i saken och började studera till präst, berättar han.
– Jag hade länge velat bli präst men hade nog tänkt vänta lite.
– Sedan har jag levt med Lars Collmar i hela mitt prästliv och läser fortfarande hans böcker.
Återkommer till böckerna
Kent Wisti lyfter särskilt fram berättelsen ”Drottningens katt” ur andaktsboken Fläckiga Pantern, Drottningens Katt och 30 Andra Korta Andakter från 1992.
– Den läser jag ett par gånger om året och den får mig faktiskt fortfarande att orka fortsätta vara i kyrkan under de perioder då det känns som mest svårrott och man är trött på organisationen.
Vad är det som är speciellt med Lars Collmars tilltal?
– Han går rakt in i människans mest angelägna, vår innersta längtan. Han var väldigt bibliskt grundad men lät aldrig det kyrkliga formspråket stå i vägen för budskapet.
Inte rädd för att dö
Även Kent Wisti lyfter fram Lars Collmars mod. Att han inte lät sig skrämmas utan kunde slå igenom i kommersiell tv, med integriteten i behåll.
– Han var på intet sätt den första kändisprästen som nådde ut och blev folklig, men han var den första som hade ett kyrkligt tilltal som passade i det sekulära samhället.
I en intervju med Sundsvalls tidning inför sin 70-årsdag sa Lars Collmar själv om döden:
"Jag är inte rädd för döden, men för döendet. Men jag tror inte bara att det tar slut utan att vi är ett slags evighetsvarelser."
