Kyrkans tolv begravningsbyråer skakar branschen

– Vi följer familjer från dop och barnverksamhet, via konfirmation och vigsel till verksamhet för äldre. Men när någon dör, då ska man gå någon annanstans. Det väckte frågan om varför vi inte har en egen begravningsbyrå, säger Aina Björ, vd för Kyrkans begravningsbyrå i Rättvik.

Begravningsbyrån startades av Rättviks pastorat 2018. Då nämndes kyrkliga begravningsbyråer inte i kyrkoordningen, men sedan den 1 januari 2023 står det att församlingar får driva begravningsbyrå.

På gårdsplanen utanför Rättviks pastorat församlingshem vajar en solblekt Svenska kyrkan-flagga. Innanför tröskeln hörs glada barnskrik från pågående Kyrkis. En enkel skylt vittnar om att här också finns en begravningsbyrå. 

Personalen hyrs ut till byrån

Aina Björ visar samtalsrummet där byrån tar emot sina kunder och berättar att flera av dem  är sådana som brukar vara på andra aktiviteter i huset. 

– De säger att det känns skönt att komma till vår byrå, säger Aina Björ.  

Hon arbetar i huvudsak som samordnare i Rättviks pastorat. När hon arbetar för begravningsbyrån fakturerar pastoratet byrån för tiden.

I början av februari lämnade Konkurrensverket en skrivelse till regeringen. Efter en granskning av de kyrkliga begravningsbyråerna efterfrågar verket hårdare regleringar för att säkerställa konkurrensneutralitet på begravningsbyråmarknaden.

Konkurrensverket vill se egen anställd personal

Bland annat tycker Konkurrensverket att kyrkliga begravningsbyråer bör ha egna lokaler och egen anställd personal. Men alla församlingar som bedriver begravningsbyrå har ett liknande upplägg som det i Rättvik - anställda i församlingen fungerar också som begravningsbyråpersonal, visar Kyrkans Tidnings kartläggning. 

– Det gör att personalkostnaden för pastoratet minskar, för då belastar vi inte pastoratet hela tiden, säger Aina Björ.

Men det är viktigt att hålla isär ekonomin, betonar hon. Begravningsbyrån betalar hyra till pastoratet för att få hålla till i församlingshemmet, för garage och förråd och byrån betalar för den administration som behövs.  

 Att driva byrån ger energi

Beslutet att starta byrå var också ekonomiskt betonat. I en tid med sjunkande medlemstal, som hos många församlingar och pastorat skapat en oro för den ekonomiska stabiliteten i framtiden, har begravningsbyrån i stället gett Aina Björ energi i arbetet. 

– Vi behöver titta på den verklighet vi lever i. Gör vi ingenting, kommer vi inte heller att ha något kvar. Vi behöver våga sticka ut näsan, våga starta bolag som ger mervärde. Som kyrka behöver vi se att vi kan vara en medspelare till samhället inte bara genom att bedriva den traditionella kyrkliga verksamheten.

Ansvarar för en tredjedel av pastoratets begravningar

Hittills har det gått bra för Kyrkans begravningsbyrå i Rättvik, som sedan 2020 har ansvarat för cirka 35 procent av begravningarna i pastoratet. Men att en tredjedel av kunderna har gått till Kyrkans begravningsbyrån har inte bara möts av glada tillrop från de konkurrerande begravningsbyråerna i närområdet.  

– I dag känner jag inte av att vi konkurrerar med varandra, utan kompletterar varandra. Det var inte uppskattat när vi startade, självklart, men i dag pratar vi med varandra när vi möts och jag upplever att det är "no hard feelings", säger Aina Björ. 

Det är en känslig situation för många andra begravningsbyråer att konkurrenten samtidigt är huvudman för begravningsverksamheten. Det gör de andra begravningsbyråerna helt beroende av Svenska kyrkan för att kunna genomföra sina uppgifter. 

– Jag uppfattar att vi har varit väldigt tydliga och har respekt för att vi inte kan ta för oss och erbjuda annat än vad andra begravningsbyråer erbjuder. För vi ska vara som vilken begravningsbyrå som helst när man söker kontakt med oss, säger Aina Björ.

"Driften bekostas inte av medlemmarns pengar"

Kyrkans begravningsbyrå i Rättviks telefon bemannas dagtid av pastoratets expedition. Då ska det tydligt synas vilket nummer det rings till, så att expeditionen vet hur den ska svara: Svenska kyrkan eller Kyrkans begravningsbyrå.

– Vi har försökt vara väldigt tydliga med gränsdragningen. 

En reglering som Konkurrensverket vill att regeringen ska införa är att de kyrkliga begravningsbyråernas utgifter inte får belasta kyrkoavgiften eller begravningsavgiften. Aina Björ säger att när begravningsbyrån startade fanns en del frågor, inte minst kring finansieringen. 

– Därför måste vi hålla en tydlighet med att vi faktiskt betalar för oss. Pastoratet hade ju en kostnad i samband med att man startade bolaget, men driften i dag finansieras inte med medlemmarnas pengar och inte med begravningsavgiften

Färre uppdrag för begravningsbyråerna när församlingar startat eget

"Andra begravningsbyråer riskerar att slås ut till följd av huvudmannens dubbla uppdrag", säger Fonus vd Peter Göransson. Både Fonus och Sveriges begravningsbyråers förbund är kritiska till att Svenska kyrkan bedriver begravningsbyråer. 

Förra året anmälde Sveriges begravningsbyråers förbund (SBF) och Fonus Håbo pastorats nystartade begravningsbyrå för misstanke om missbruk i dominerande ställning. Anmälan har lagts ner av Konkurrensverket men SBF och Fonus tycker ändå att de har fått gehör för sin oro genom den skrivelse som Konkurrensverket har lämnat till regeringen. 

– Skrivelsen bekräftar att det finns ett omfattande konkurrensproblem genom det sätt som Kyrkans begravningsbyrå agerar på, så det är ett fint besked från Konkurrensverket, säger Peter Göransson, vd på Fonus. 

– Vi hoppas framför allt att regeringen skyndsamt tar frågan vidare för att rätta till situationen. Vi medverkar gärna i en fortsatt dialog och kommer naturligtvis också uppmärksamma politiker och andra på skrivelsen, så att den verkligen blir känd och synlig. 

Svenska kyrkan utför myndighetsuppdrag

Ulf Lernéus, förbundsdirektör för SBF, har kritiserat att Svenska kyrkan bedriver begravningsbyråer, sedan den första startade 2005.

– Det spelar ingen roll om det är en eller 100, för det är inte konkurrensen i sig, utan den osunda konkurrensen. 

Framförallt handlar det för Ulf Lernéus om huvudmannaskapet, att Svenska kyrkan på uppdrag av regeringen utför ett myndighetsuppdrag. 

– All myndighetsutövning i Sverige bygger på trovärdighet. Det är inte trovärdigt om du ringer till en myndighet och den samtidigt försöker sälja tjänster från en näringsverksamhet.  

Cirka 65 procent av begravningar i Sverige sker i dag i Svenska kyrkans ordning. Ulf Lernéus beskriver en situation där det genom den kontakt som Svenska kyrkan har med sorgehus, blir lätt att också sälja in sin tjänst som begravningsbyrå. 

"Är inte duktig på att hålla isär sina roller"

I en majoritet av de kyrkliga begravningsbyråerna finns ingen egen anställd personal, utan församlingens hyrs ut till byrån vid behov. Det tycker Ulf Lernéus är problematiskt. Än mer så när de jobbar i begravningsverksamheten. 

– Det finns till och med kyrkogårdschefer som är ansvariga för begravningsbyråerna. Det är helt avigt. 

Henrik Rydberg, vd för Kyrkans begravningsbyrå, ser inte risken som konkurrenterna beskriver. 

– Vi håller isär massa olika roller och uppgifter i kyrkan. Som präst vet man om viger eller begraver någon, det blandar man inte ihop. Det är väl ingen som blandar ihop sina arbetsuppgifter?

Svenska kyrkan särredovisar också begravningsverksamheten och Henrik Rydberg har inte upplevt några svårigheter med att det tillexempel finns vaktmästare som jobbar både i kyrkan och på kyrkogården och får delar av sin lön från begravningsavgiften och delar från kyrkoavgiften. 

Ett annat problem som Ulf Lernéus lyfter är att på mindre orter drivs ofta begravningsbyråer med små marginaler. 

– Att tappa tio begravningar på ett år kan göra att begravningsbyrån visar ett minusresultat. 

Fonus tappade kunder till Kyrkans begravingsbyrå

I Fagersta har Fonus tappat mer än hälften av sin volym till Kyrkans begravningsbyrå, som etablerade sig på orten 2005, berättar Peter Göransson. 

– En annan lokal konkurrent till oss fick helt lägga ner sin verksamhet. Kyrkan är inte vilken konkurrent som helst och där Kyrkans begravningsbyrå öppnar så får det en inverkan på en väl fungerande och redan konkurrensutsatt marknad, säger han. 

Tar över transporter

En begravningshuvudman ansvar för de transporter av kistor som bekostas av begravningsavgiften och det är inte ovanligt att begravningshuvudmän anlitar en underleverantör för att utföra dessa uppgifter. 

– Transporterna är en stor del av ekonomin för den lokala byrån. Men församlingen överlämnar, så fort de öppnar en begravningsbyrå, till sin egen byrå att köra transporten. Det byts över en natt och är något som berör oss väldigt snabbt, säger Ulf Lernéus. 

Att Kyrkans begravningsbyrå fått uppdrag från församlingar att sköta transporter, säger Henrik Rydberg handlar om de andra begravningsbyråernas prissättning.  

– Kyrkans begravningsbyrå är billigare och det är väl bra hantering av kyrkoavgiftspengar, att handla så billig som möjligt. Annars är kremationstransporter, när begravningsbyråer kör dem, svinaktigt dyra. Så Kyrkans begravningsbyrå är med och städar i det där träsket genom att sänka priserna på transporterna.

"Drabbar i slutändan de anhöriga"

Peter Göransson lyfter precis som Ulf Lernéus huvudmannaskapet som det största problemet. 

– Andra begravningsbyråer riskerar att marginaliseras eller slås ut till följd av huvudmannens dubbla uppdrag. Det drabbar i slutändan också de anhöriga. 

Henrik Rydberg, ser du någon risk för att församlingen blir partisk i uppdraget som huvudman om den också driver begravningsbyrå? 

– Talet om att det skulle behöva göras tydlig gränsdragning är bara trams, för begravningslagen avgör precis var gränserna går till begravningsverksamhet. En begravningsbyrå är aldrig i närheten av den verksamheten. En byrå lämnar en död kropp till en församling som är huvudman och där upphör begravningsbyråns jobb.