Hon ber att få skjuta fram intervjun en timme. Skälet är besök i ett sorgehus för en äldre person från en gård där samma familj levt i fem generationer. Situationen kräver omsorg och närvaro.
– Äntligen får jag fullt ut göra det som jag har tränat på. Att ha själavård, att möta människor på begravning, bröllop och dop, säger Jenny Westling.
Sedan några månader tillbaka tjänstgör hon som präst efter en lång karriär som bland annat journalist och copywriter. Platsen är Hammarö församling strax utanför Karlstad.
Väckte uppmärksamhet under utbildningen
53-åriga Jenny Westling prästvigdes i januari. Redan under utbildningen väckte hon uppmärksamhet. Det var som en sedan länge övertygad ateist som hon mötte Gud vid ett kyrkobesök under en resa i Krakow 2012. Händelsen startade en genomgripande inre process som ledde till omprövning och teologistudier. Och till rubriker i pressen.
Som före detta ateist är det med en särskild blick hon nu möter Svenska kyrkans och församlingslivets insida.
– Jag tror att min bakgrund kan vara till stor nytta. Många av dem som söker sig till kyrkan är som jag. De har ingen relation till tro och religion, men när ungarna flyttat hemifrån knackar de existentiella frågorna på.
Förstod inte hur man kunde ha en relation till Jesus
Jenny Westling minns hur hon såg på troende människor.
– Jag kunde möjligen förstå att folk hade en gudstro. Men det här med Jesus var helt obegripligt. Jag förstod inte hur man kunde ha en relation till någon i en bok som gör under.
Upplevelsen i Krakow ändrade på den saken. Hon upplevde sig översköljd av kärlek och säger att det var Jesus hon mötte.
Drivkrafterna i kyrkan och reklamvärlden skiljer sig åt. Men avståndet är inte så stort som det kan verka, säger Jenny Westling. I båda sfärerna handlar uppdraget om att hitta ett språk för att nå fram till andra, att möta människor och förstå deras behov.
Tidigare yrket en fördel
I en medlemskrisande kyrka är suget efter lösningar stort. Jenny Westling har fått känna av förhoppningar från kyrkliga medarbetare på hur en före detta reklammakare kan paketera det kristna budskapet.
– Jag har försökt värja mig från det. Jag vill inte sätta upp fingret i luften för att känna vart vinden blåser, utan möta människor med mina händer och öron. Det är det arbetet som präst går ut på för mig.
Kyrkan ska inte inspireras av reklamen utan av sig själv och av Jesus, säger Jenny Westling. Den ska riva barriärer och våga vara lite rebellisk, tycker hon.
– Kyrkan behöver vara i ständig förändring. Frågor om siffror och medlemstal har diskuterats i ett antal år, jag tror att vi som kommer ut i yrket nu är mindre upptagna av det. För egen del är jag mer intresserad av att samtala med Gud med de som är nyfikna.
Kommer nya infallsvinklar
De som nappar är inte alltid de man förväntar sig. Jenny berättar att när biskop Sören Dalevi lovade bjuda alla som klarat Kyrkklassikern på blåbärssoppa hemma i biskopsgården, var de första som dök upp femton afghaner som konverterat till kristendom. Gruppen är en skarp kontrast till tiden på prästutbildningen där Jenny Westlings årskurs bestod av vit medelklass.
– Så kommer det förhoppningsvis inte att vara framöver. I både församlingar och i prästkollegiet kommer det in nya infallsvinklar.
Jenny Westling är annars nöjd med prästutbildningen. Kunskapen hon fått med sig är relevant, säger hon. Men den kunde gärna ha mer av samtidsdebatten kring religion och teologi. Liksom själavård.
Startade ett nytt koncept
Sen är det det där med ickekonfessionell utbildning. Rimligt och viktigt, säger Jenny Westling. De teologiska frågorna måste stötas och blötas. Men det gäller att man har förankring i kyrkan, menar hon, som själv haft tillgång till en församling i Karlstad under studietiden.
Trots det saknade hon något. Ur saknaden växte ett slags andlig husgrupp fram.
– Jag hade en stor längtan efter att prata om Gud. Vad innebär det att leva som kristen? Vad betyder förlåtelse och nåd? Det visade sig att många i min bekantskapskrets hade samma längtan. Jag gick till min församling och sa ”Om jag samlar ihop de här människorna, bjuder ni på ingredienser till middagen då?”
