Utredningen tillsattes av den brittiske utrikesministern Jeremy Hunt och leds av biskop Philip Mounstephen. Delrapporten kommer i kölvattnet av de två blodiga dåden riktade mot troende.
– Världen fick se det religiösa hatet blottlagt i de avskyvärda attackerna mot kyrkor i Sri Lanka vid påsk, och den förkrossande attacken mot två moskéer i Christchurch, sade Philip Mounstephen.
En tredjedel av jordens befolkning drabbas av religiös förföljelse eller hets i någon form. Kristna utgör den största delen av den gruppen. Våld och hot mot kristna är också på uppgående, både vad gäller utbredning och allvar.
”I vissa områden går det att argumentera för att graden och arten av förföljelsen är sådan att den närmar sig den internationella definitionen av folkmord”, enligt rapporten.
Det gäller extremistgrupper som har som mål att utrota den kristna befolkningen, exempelvis i Syrien, Irak, Egypten, nordöstra Nigeria och på Filippinerna.
Flera parlament - EU, Storbritannien och USA - har också röstat för att definiera IS förföljelse mot kristna som folkmord enligt FN:s definition.
”Där dessa och andra incidenter når upp till folkmord, kommer regeringarna att vara tvungna att dra de skyldiga inför rätta, hjälpa offren och vidta förebyggande åtgärder inför framtiden”, skriver rapportförfattarna.
Miljontals människor har lämnat sina hemländer de senaste årtiondena, bland annat i delar av Mellanöstern och Nordafrika, där kristna utsatts för diskriminering, våld, kidnappningar, fängslanden, summariska rättegångar och förföljelser.
Jeremy Hunt menar att frågan har tystats ner och sopats under mattan.
– Vad vi har glömt, i denna atmosfär av politisk korrekthet, är att de kristna som förföljs är bland de fattigaste på planeten. I Mellanöstern utgjorde kristna 20 procent av befolkningen, nu är de fem procent, sade Jeremy Hunt.
I Syrien har den kristna befolkningen minskat från 1,7 miljoner 2011 till färre än 450 000 i dag. I Irak är antalet kristna en tiondel av vad de var 2003. I Palestina är 1,5 procent av befolkningen kristen, enligt rapprten.
”Kristendomen riskerar att försvinna, vilket utgör en enorm tillbakagång för pluralismen i regionen”, enligt rapporten.
Den sociala förtrycket är svårare att mäta. I Nordkorea är kontrollen av kristna genomgripande. I Maldiverna och Saudiarabien är det exempelvis förbjudet med kristna sammankomster - också i hemmen.
Vissa stater och statliga medier sprider propaganda mot kristna i sociala medier – Iran, Irak och Turkiet är exempel.
”Det styrande partiet AKP i Turkiet pekar ut kristna som ett ’hot mot nationens stabilitet’. En vanlig stereotyp bild av kristna turkiska medborgare är att de inte är riktiga turkar, utan västkollaboratörer.”
Många länder har lagar som drabbar kristna. Ett aktuellt exempel är Pakistan där Asia Bibi dömdes till döden för blasfemi, men som sedan frikändes.
Enligt rapporten är sannolikheten att drabbas av förföljelse och diskriminering, och av ”det som har kommit att kallas för dubbel marginalisering” större bland kvinnor än män.
Rapportförfattarna menar att medier och politiker måste bryta tystnaden kring frågan.
”Nödvändigheten av att regeringar ger högre prioritet och specifikt riktat stöd till denna grupp är inte bara nödvändigt utan också i allt högre grad akut.”
Jeremy Hunts utspel har också mött kritik. Journalisten Andrew Brown menar i en kommentar i Guardian att den konservativa regeringen i Storbritannien inte har gjort någonting för att hjälpa kristna.
”Det är mycket svårt att inte konstatera att Hunt använder det genuina lidandet hos miljoner kristna runtom i världen mer som en politisk gest här hemma, snarare än till något som faktiskt skulle kunna hjälpa dem”, skriver Brown.
