– Det känns väldigt bra att vara på väg mot målet, men också läskigt att det snart blir på riktigt.
Maria Brandin är den första världsmästaren i rodd för Sverige genom tiderna. 1995 vann hon VM, och 1997 och 1998 vann hon brons. Hon har deltagit i fyra OS. 2001 gjorde hon sitt sista Olympiska spel och lade karriären på hyllan.
Beslutet att bli diakon har varit en lång process som sträckt sig under många år. Hon beskriver det som en kallelse.
– Kallelse är att vara så fylld av Guds kärlek att det sipprar över och man känner att man vill ge vidare det man fått. Jag har länge känt att det varit något som dragit men har inte vetat vad det varit. I samtal med andra har det växt fram att det är diakonin som är min längtan.
För många elitidrottare är övergången från idrottskarriär till mer civilt liv svår. Livskrisen brukar knacka på dörren. Så var det aldrig för Maria Brandin. Hon rodde sin sista VM-final en söndag och började plugga i Norge på måndagen. Tre månader senare gifte hon sig.
Även som diakon vill hon finnas i idrottsvärlden.
– Det finns mycket utsatthet bland människor som håller på med idrott. Ensamheten när resultaten inte blir de man tänkt kan vara stor och tung. Diakonin behövs absolut där.
Det känns väldigt bra att vara på väg mot målet
Kan man jämföra kyrkan med idrottsvärlden? Maria Brandin skrattar högt åt frågan. Likheten är att mycket handlar om att dela livet. Men idrottsvärlden handlar om att vara bättre än den andre. I idrotten kämpar man därför hårt med att skapa ett vi tillsammans som motvikt, även om man håller på med individuell idrott, berättar hon.
Kyrkans församlingar skapar ibland rubriker på grund av motsatsen, bakom talet om allas lika värde gror inte sällan hård konkurrens.
– Det är svårare att hantera konkurrens i ett sammanhang där man tänker att det inte är så det ska vara.
Kyrkan har en hel del att lära av idrotten, menar Maria Brandin.
– Om du håller på IFK Göteborg talar du om det för alla och har blåvita kläder. Kyrkan skulle kunna vara mer på och offensiv när det gäller att berätta om sin existens och inriktning.
Maria Brandins fick sin tro via söndagsskolan. Barnatron har hela tiden funnits med i allt hon gjort.
Vem är Gud för dig?
– Gud är själva essensen, meningen. Som alla andra har jag brottats med otillräcklighetskänslor. Det är en jättestor grej för mig att Gud skapat mig till sin avbild och älskar mig som den jag är.
