Tidningarna har i en databas samlat omkring 380 personer inom Southern Baptist Convention (SBC) som har fått ”trovärdiga anklagelser” riktade mot sig om sexuella ofredanden och övergrepp. 220 av dessa har dömts för brott eller erkänt genom så kallade "plea bargains", och därmed fått sänkta straff. En del fall väntar på att avgöras i domstol.
Enligt tidningarnas sammanställning handlar det om omkring 700 offer.
Journalisterna på de två redaktionerna har arbetat i mer än ett halvår med research: tusentals rättegångsprotokoll, fängelse- och polisrapporter, och hundratals intervjuer.
Granskningen visar att:
Minst 35 pastorer, anställda och volontärer kunde under de senaste 20 åren återgå till positioner i kyrkor, trots uppvisade ”förövarbeteenden”. I en del fall har kyrkoledarna inte anmält anklagelserna till polisen - eller varnat andra församlingar om anklagelserna.
Flera tidigare ordföranden och andra ledare kritiseras av offer för att ha mörkat eller för att ha brustit i hanteringen i deras kyrkor eller seminarier när någon slagit larm om ofredanden eller övergrepp.
Ett antal dömda och prickade sexualförbrytare har kunnat återvända till kyrkorna – bland annat en predikant i Houston som förgrep sig på en tonåring och som nu är chef vid en idéburen organisation – Touching the Future Today, Inc – och som arbetar med studentorganisationer.
Anklagelserna och domarna gäller övergrepp, sexuella ofredanden, sexuella sms och foton, porrexponering, nakenfotografering och upprepade våldtäkter. De yngsta offren var tre år gamla. De ska ha våldtagits och utsatts för övergrepp i kyrkan. Ett fåtal fall rör vuxna, både kvinnor och män.
Avslöjandena har väckt starka reaktioner, också inom SBC.
”Jag är förkrossad över det som avslöjas i dag. Övergreppen som beskrivs i Houston Chronicles artikel är ren ondska. Jag ansluter mig med de oräkneliga andra som just nu ’gråter med dem som gråter’”, skriver SBC-ordföranden och pastorn JD Greear på Twitter.
