UPPDATERAD. I juni 2023 anmäldes Håbo pastorat till Konkurrensverket av Sveriges begravningsbyråers förbund (SBF) och Fonus, för misstanke om missbruk i dominerande ställning. Anmälan riktade sig mot pastoratets nystartade begravningsbyrå.
Den 8 februari kom myndighetens beslut i ärendet. Utredningen gällande Håbo pastorat har lagts ner, då myndigheten inte funnit stöd i konkurrenslagen för ett ingripande mot pastoratet och dess begravningsbyrå.
Konkurrensverket ser dock ett övergripande problem med kyrkliga begravningsbyråer som kan skapa en snedvriden konkurrens till fördel för Svenska kyrkan, bland annat genom huvudmannaskapet. Därför föreslår myndigheten regeringen att begravningslagen ska förändras.
– Vi ser att strukturen och förutsättningarna för församlingar när de driver begravningsbyråer är sådana att det finns en inneboende risk för att det kan uppstå konkurrensproblem, säger Johan Sahl, enhetschef på Konkurrensverket.
Kyrkostyrelsens råd inte bindande
I sin utredning har Konkurrensverket bland annat tagit del av kyrkostyrelsens råd till församlingarna vid bolagsbildning och vid bedrivande av näringsverksamhet. Dessa beskrivs som väl utformade med hänsyn till konkurrens.
Problemet är att råden inte är bindande och Konkurrensverket har sett att flera av de kyrkliga begravningsbyråerna är organiserade på ett sätt som inte följer råden, bland annat genom att personal är anställd av församlingarna och hyrs in av begravningsbyrån vid behov.
Ett annat problem som Konkurrensverket titta på i sin utredning handlar om självfavorisering. Myndigheten ger exempel på ett pastorat som i sina lokaler och på sin hemsida har marknadsfört sin begravningsbyrå utan att ge information om att det finns andra byråer på orten.
Tror att extern tillsyn är nödvändig
Att kyrko- och begravningsavgifterna, som utgör en stor del av församlingarnas inkomst, är befriade från mervärdes- och inkomstskatt gör att de kyrkliga begravningsbyråernas ägare har ett skattegynnad situation. En annan ekonomisk fördel, skriver Konkurrensverket, är att många kyrkliga begravningsbyråer håller nere sina lokalkostnader genom att använda församlingarnas lokaler vid utförande av begravningsbyråtjänster.
Stiften utövar tillsyn över församlingarna och ska i förlägningen även utöva tillsyn över dess bolag. Några sanktionsmöjligheter finns dock inte. Den tillsyn som länsstyrelserna har över begravningsverksamheten omfattar i dag inte konkurrensfrågor.
– Vi tror att det behövs en utomstående reglering, för att möjliggöra extern tillsyn. Den interna tillsynen som finns, även om de nuvarande råden skulle vara bindande, är inte säkert att den skulle vara tillräckligt effektiv, säger Johan Sahl.
"Alla byråer ska ha egen anställd personal"
Lagändringarna som Konkurrensverket föreslår är i linje med kyrkostyrelsens råd för bedrivande av näringsverksamhet, men skulle då bli obligatoriska för församlingar att följa.
Myndigheten föreslår att de kyrkliga begravningsbyråernas utgifter inte ska få få belasta kyrkoavgiften eller begravningsavgiften. Avgifterna ska inte heller få korssubventionera (att resurser överförs från ett område inom ett företag till ett annat) begravningsbyråverksamheten.
Ett annat förslag är att kyrkliga begravningsbyråer ska ha egen anställd personal och egna lokaler. Ett alternativ till egenanställd personal skulle kunna vara att “fördela de fasta kostnaderna för delade resurser korrekt mellan verksamheterna på ett sätt som säkerställer konkurrensneutralitet.”
Konkurrensverket föreslår också att huvudmän som bedriver begravningsbyråverksamhet ska följa en allmän princip om likabehandling.
Länsstyrelsen föreslås få tillsyn över att principerna efterföljs.
"Kommer närmare konkurrensneutralitet"
Ulf Lernéus, förbundsdirektör på SBF, välkomnar Konkurrensverkets beslut.
– I vår anmälan föreslog vi en översyn av huvudmannaskapet och begravningslagen. Vi var inte alldeles säkra på att de skulle gå den vägen, så det känns positivt att de fortsätter i den riktningen, säger han och fortsätter:
– Om man helt utesluter finansiering genom kyrkoavgiften eller begravningsavgiften, har egen anställd personal och egna lokaler kommer det absolut närmare en konkurrensneutralitet.
Vill inte att förtroendet för huvudmannaskapet ska rubbas
Daniel Tisell, andre vice ordförande i kyrkostyrelsen, uttalar sig för kyrkostyrelsen om Konkurrensverkets skrivelse:
– Vi tycker det är bra, för vi vill att den här typen av verksamhet med begravningsbyråer ska ske utifrån lika behandling och konkurrensneutralitet. Vi delar den ambitionen och vill inte att förtroendet för Svenska kyrkan huvudmannaskap ska rubbas, säger han.
Skrivelsen kommer att tas upp på kyrkostyrelsens nästa sammanträde.
– Det är en fråga vi tar på allvar, så vi kommer att agera på något sätt. Men vi fick reda på det i dag så det är för tidigt för att säga mer än så.
Kyrkostyrelsen kommer också att inleda en diskussion om råden om näringslivsverksamhet till församlingarna eventuellt ska bli mer bindande.
– Konkurrensverket konstaterar att det som finns i kyrkostyrelsens råd är bra och det är positivt, men man upplever dem inte som bindande. Det är ju helt riktigt och det är det som vi som kyrkostyrelse i dag får ta till oss och behöver analysera, säger Daniel Tisell.
"Allt som Konkurrensverket tycker ska göras, görs redan"
Henrik Rydberg, vd för Kyrkans begravningsbyrå, menar att församlingarna som driver kyrkliga begravningsbyrå inte har några problem att hålla isär sina roller.
– Jag har bara tittat på det som stod i Kyrkans Tidning och det var lite skrattretande. För allt det där som Konkurrensverket tycker ska göras, det görs redan. Och att de efterlyser en tillsynsfunktion, det är som att de inte förstår Svenska kyrkans organisation, säger han.
Vad skulle det betyda för er verksamhet om Konkurrensverkets lagförslag blev verklighet?
– Ingenting, vad jag förstår. Vi särredovisar begravningsbyråverksamheten, den ligger ju i bolag. Måste man ha egen personal, då är det bara att flytta anställningen och hyra ut i andra riktningen, det är väl inget svårt med det. De slår in öppna dörrar. Och om de tror att skulle bli svårt för församlingarna att driva begravningsbyråer för att de för att de hittar på något krångel, så tror de fel, säger Henrik Rydberg.
