Förra veckan möttes Kyrkornas världsråds exekutivkommitté digitalt. En av uppgifterna var att hantera besparingar. De väntas bli omkring 20 procent under innevarande år.
– Under mötet diskuterade exekutivkommittén planerna för verksamheten 2021. Intäkterna för nästa år kommer också att minska, men med hur mycket vet vi inte förrän i september då alla partner ska ha svarat. Vi vet till exempel ännu inte vilka bidrag vi kommer att få ifrån Sverige, säger Marianne Ejdersten, kommunikationsdirektör på Kyrkornas världsråd, KV.
Det var andra gången KV:s exekutivkommitté möttes digitalt sedan coronapandemin började. Vid ett tidigare möte beslutade exekutivkommittén att generalförsamlingen skulle flyttas från 2021 och att tillsättningar av flera ledande positioner – bland dem ny generalsekreterare – ska senareläggas.
Nu beslutades att det högsta beslutande organet, generalförsamlingen, ska samlas i slutet av augusti 2022 i Karlsruhe i Tyskland.
– Världsrådet arbetar på många olika plan och spelar en oerhört viktig roll i världen, säger Marianne Ejdersten.
Men det ekumeniska arbetet väcker föga uppmärksamhet i Sverige, menar hon, och vidden av världsrådets påverkan är relativt okänd.
Ändå var det ärkebiskop Nathan Söderblom som en gång skapade förutsättningarna för KV, eller World Council of Churches, som det internationella namnet lyder. Och Svenska kyrkan är än i dag väl representerad i organisationens toppskikt.
KV:s roll är särskilt viktig i tider av kris. Doktor Manoj Kurian, KV:s ansvarige för hälsofrågor, understryker vikten av att informationen kring pandemier, som tidigare hiv och aids och nu corona, når ut till dem som bäst behöver den.
– Det är människorna i våra medlemskyrkor, gräsrötterna, som verkligen kan göra skillnad i världen, säger Manoj Kurian. Han står i ständig kontakt med Världshälsoorganisationen, WHO, i arbetet kring coronaviruset.
KV:s placering centralt i Genève ger möjlighet till samarbete på daglig basis med både WHO, Röda korset, och andra internationella organisationer. Men man har också mindre kontor i New York (FN), Jerusalem och Nairobi.
– Vi är en bred ekumenisk organisation med 350 medlemskyrkor, säger Marianne Ejdersten.
Med så många medlemmar har relationerna inte alltid varit så goda inom organisationen. Tidigare uppstod spänningar mellan mer progressiva västerländska protestanter och de mer traditionella ortodoxa kyrkorna, som bland annat hanterats genom att beslut numera endast fattas i konsensus, enighet, och inte genom majoritetsbeslut.
Romersk-katolska kyrkan är inte medlem, men relationerna är goda, inte minst efter påve Franciskus uppmärksammade besök på KV:s huvudkontor, Ekumeniska centret, för två år sedan.
I centret avlöser normalt besökare från världens alla hörn varandra – med eller utan förvarning – och förhandlingar och möten pågår ständigt.
– Vi ombeds hela tiden uttala oss om det mesta som händer i världen, säger Marianne Ejdersten.
Just nu handlar mycket om coronaviruset. Man har hållit ett nätseminarium om kyrkornas roll i krisen. KV och dess regionala ekumeniska organisationer har gjort uttalanden om vikten av att gemensamt bekämpa pandemin genom att anpassa gudstjänstfirandet världen runt.
– Men också annars vill internationella medier gärna ha med det kyrkliga perspektivet, våra medlemskyrkor behöver ofta veta var vi står i kontroversiella frågor innan de själva kan och vågar agera, berättar Marianne Ejdersten.
