Kyrkoledaren: Sändaren läggs inte ner utan förändras

Förra veckan kom beskedet att tidningen Sändaren, som liksom Kyrkans Tidning ges ut av Verbum AB, läggs ner.

Karin Wiborn, kyrkoledare i Equmeniakyrkan, en av ägarna till koncernen Berling media där Verbum ingår, konstaterar att det är ett mycket tråkigt besked.

- Men jag vänder mig mot att det beskrivs som att Sändaren försvinner. Vi kommer att ta emot utgivningsbeviset för Sändaren. Det betyder inte att Sändaren kommer vara som den varit. Vi inser skillnaden i att driva en tidning själva och en fri och oberoende press. Vi har trivts med att Sändaren varit en Verbumprodukt.

Vad tänker du blir fortsättningen?

- Att Sändaren inte läggs ner utan att den förändras. Det finns inga konkreta framtidsplaner, vi sörjer fortfarande, och jag hör och förstår att det är många av samfundets medlemmar som vill vara med i ett samtal om vad som händer efter Sändaren. 

Budbäraren har gjort en liknande resa

Det finns paralleller till denna omställning i andra delar av svensk kristenhet. 2008 blev EFS anrika magasin Budbäraren en medlemstidning efter att tidigare varit fristående.

- Det är intressant att titta på Budbäraren. Sedan är vi också en liten delägare i Dagen, som granskar oss ganska frejdigt. Så vi är inte helt tidningslösa, säger Karin Wiborn.

När samfundet gör en egen informationssatsning så kommer det ju att kosta pengar. Varför lägger man inte de pengarna på den nuvarande Sändaren istället?

- Det är för stora pengar för att kunna fortsätta i den form som Sändaren har nu. Verbum har gjort gedigna utredningar om olika alternativ, som att gå över till digital utgivning eller en glesare utgivning. Vi har sonderat möjligheten att skjuta till pengar från kyrkan, men det blir inte hållbart. Det gjordes också ett försök med att skicka ut ett erbjudande om prenumeration till 10 000 personer, men det gav ett alltför lågt resultat. Då kände jag att vi springer för mycket i uppförsbacke för att det ska funka.

Har ni haft samtal med Dagen om ett övertagande av Sändaren?

- Inte egentligen. Jag ringde upp Felicia Ferreira (chefredaktör på Dagen) i samband med att beskedet kom. Vi sitter med i representantskapet för Dagen, och följer Dagen på det sättet. Det är möjligt att vår relation med Dagen intensifieras, det är många som läser både Sändaren och Dagen.

Men lämnar inte Sändaren ett tomrum, då tidningen haft en lite annan profil?

- Så är det ju. Det är sorgligt att den rösten försvinner. Det tycker inte bara Equmeniakyrkan utan även Berling medias styrelse. Jag vill betona att detta verkligen inte var något lättvindigt beslut, som några antytt. Det har varit en kamp i flera år för att få Sändaren bärkraftig.

Ser en fortsättning

Även Equmeniakyrkans ordförande Kerstin Enlund ser en fortsättning på Sändaren i någon form.

- Vi har initierat arbetet med hur en kommunikativ plattform ska se ut. Det är väldigt viktigt med en fortsättning och att nå unga vuxna, den yngre delen av kyrkan, säger hon.

Hur mycket har ni diskuterat fortsättningen i styrelsen?

- Vi fick information om läget av Berling media under styrelsemötet i september. Nu har vi nästa möte i kyrkostyrelsen om en vecka, och då kommer frågan upp igen. Vi kommer samtala om planen för processen framåt, säger hon.

- Nu tycker jag det är viktigt att vi får ett visst tidsutrymme så att vi inte gör något förhastat. Vi vill lyssna in behoven inom kyrkan och även hur vi når ut externt.

Har ni sonderat om det funnits församlingar eller enskilda som velat stötta Sändaren?

- Verbum har gjort en stor kommunikativ insats som beskrivit det skeende som Sändaren befunnit sig i, men man har ändå inte lyckats hitta stöd. Det arbetet har gjorts av Verbum på ett bra sätt.

Är du trygg med att detta är det bästa alternativet?

- Jag är trygg med Berling medias hantering av frågan.

Vad säger du om att Dagen ville ta över Sändaren?

- Det har funnits en dialog mellan Dagen och Berling medias styrelse som vi varit informerade om. 

Möjligt att ta över

Dagens chefredaktör och vd Felicia Ferreira hade gärna sett att Sändaren blivit en del av företagets utgivning.

Dagen och Sändaren har varit konkurrenter i den kristna tidningsvärlden, då man haft delvis överlappande bevakningsområden. Dagen ägs av det norska mediaföretaget Mentor medier, där Equmeniakyrkan har en liten aktiepost.

Även om Dagen och Sändaren har olika profiler så tror Dagens chefredaktör Felicia Ferreira att det hade varit möjligt för Dagen att ta över Sändaren.

– Jag brukar inte uttala mig om vilken typ av affärsmässiga dialoger vi har med andra aktörer. Men jag hade välkomnat att Sändaren kunnat drivas vidare med hjälp av vår publicistiska, digitala och affärsmässiga miljö. Det är ju mer vanligt än ovanligt att det inom samma mediehus finns olika tidningstitlar med olika profiler och perspektiv. Aftonbladet och Svenska Dagbladet är ett av många exempel på tidningar med olika målgrupper och profil som har samma ägare, säger hon.

– Jag har stor förståelse för att den ekonomiska kalkylen för Sändaren var svår att få ihop. I denna typ av läge tror jag att samarbete där det går är att föredra för att kunna behålla en mångfald av medier. 

– Det är klart att vi känner ett tyngre ansvar, när Sändaren försvinner, att växla upp ambitionerna så att så många som möjligt av dem som läst Sändaren känner att de vill läsa Dagen. Jag ser också fram emot en dialog med Equmeniakyrkan om hur de tänker framåt och om det finns samtal att fördjupa där.

Diskuterat under många år

 Åsa Steholt, koncernchef för Berling media, menar att det är en missuppfattning att beslutet om Sändaren skulle vara kortsiktigt eller ogenomtänkt.

- Ett beslut av den här omfattningen fattas inte av Verbum, utan efter utredning och noggranna överväganden i Berling medias koncernstyrelse. Styrelsen har diskuterat detta under lång tid då vi haft utmaningarna med att upprätthålla en tillräcklig prenumerationsbas för Sändaren, trots flera olika insatser genom åren. Den utlösande faktorn blev dock det förändrade mediestödet 

Vad hade krävts för att Sändaren skulle kunnat leva vidare? 

- Orsaken till nedläggningen är främst de förändrade förutsättningarna för statligt mediestöd. År 2023 fick Sändaren 3,4 miljoner kronor i stöd, men detta stöd kommer inte längre att tillfalla tidningen då det främst riktas till lokaljournalistik och rikstäckande tidningar med större upplagor och utgivningsfrekvens. Precis som många andra tidningar är Sändaren beroende av sina prenumeranter och annonsintäkter. Trots flera försök att öka antalet prenumeranter har vi idag endast 4 723 betalande läsare. Många av dem har varit lojala läsare under lång tid, vilket vi är mycket tacksamma för. Om fler hade valt att prenumerera skulle situationen ha kunnat se annorlunda ut, men vi har haft utmaningar med att attrahera fler läsare, trots omfattande insatser. 

Var det i något läge aktuellt att låta Sändaren övergå till Dagen? 

- Ja, jag kan bekräfta att Dagen har uttryckt intresse för Sändaren. Frågan diskuterades i Berling Medias koncernstyrelse, där även representanter från Equmeniakyrkan ingår. Under diskussionen framkom att Equmeniakyrkan inte såg en överlåtelse som en lämplig väg framåt. Därmed fattade en enig styrelse beslutet att avveckla Sändaren i dess nuvarande form. Varumärket med domäner och utgivningsbeviset kommer att överlåtas till Equmeniakyrkan, vilket ger dem möjlighet att utforska nya sätt och kanaler för sin kommunikation.

Läs intervjuerna i sin helhet HÄR i Sändaren