Syföreningar har funnits i församlingar sedan 1840-talet. Förutom att vara en samlingsplats för handarbete, fika och samtal, har föreningarna dragit stora lass för alla församlingens grundläggande uppgifter - gudstjänst, undervisning, diakoni och mission.
– Syföreningarna har gjort precis allt det en kyrka ska göra, säger Cecilia Wejryd, som är professor i kyrkohistoria och har forskat på syföreningar.
Den senaste statistiken från Svenska kyrkan visar dock på att syföreningarna kan vara på väg att försvinna. År 2000 engagerade syföreningar och arbetskretsar över 54 000 människor i 3 374 föreningar, år 2021 var siffran knappt 10 500 personer i 892 föreningar.
Cecilia Wejryd säger att syföreningarna nådde sin topp på slutet av 50-talet och att medlemstappet har gått fortare och fortare de senare åren.
Under sin storhetstid kunde syföreningar samla kvinnor i alla åldrar. Idag har många svårt att hitta nya medlemmar. Cecilia Wejryd menar att man inte ens lyckas rekrytera nypensionerade.
– De är för aktiva. Livet efter 68 ser väldigt annorlunda ut idag mot vad det gjorde förr. Folk rör sig och man vill inte binda upp sig till en grupp som möts var tredje vecka.
De insamlade medlen krymper
En av syföreningarnas huvudsakliga funktioner är att skapa alster som sedan kan säljas för välgörande ändamål. När föreningarna minskar har också de insamlade medlen gjort det. År 2000 samlade syföreningarna tillsammans in 46,9 miljoner kronor. År 2021 var siffran 3,5 miljoner.
En organisation som varit föremål för många av syföreningarnas insamlingar är Act Svenska kyrkan.
– De senare tre åren kan vi inte se något ras i insamlingen, vilket man kanske kunde förvänta sig med anledning av att antalet syföreningar minskar. Även om de blir färre, så har de ett brinnande engagemang. Vi är jätteglada och tacksamma för de engagemang som de både har visat och visar oss, säger Marika Hjelm Siegwald, sektionschef för insamling, engagemang och marknadskommunikation på Act Svenska kyrkan.
2020 tog Act Svenska kyrkan emot 1,1 miljoner kronor från syföreningarna. 2021 gick siffran ner till drygt en halv miljon kronor. Hittills i år, 2022, har syföreningarna samlat in nästan 800 000 kronor.
Syföreningarna har ingen ersättare
Trots det berättar Marika Hjelm Siegwald att man rustar sig för en framtid där bidragen från syföreningarna kan komma att bli mindre.
– Vi är medvetna om att de minskar och på sikt därmed sannolikt också deras fina stöd till vår gemensamma verksamhet, internationell diakoni och mission. Därför arbetar vi mycket med att utveckla andra insamlingsaktiviteter för församlingarna, exempelvis digitala auktioner. Och att församlingarna är väldigt aktiva i insamlingen ser vi på att både senaste julinsamlingen- och fasteaktionen slog rekord.
Cecilia Wejryd kallar det minskade engagemanget i syföreningarna ett exempel på att Svenska kyrkan har tappat den breda folkliga förankringen. Även om många församlingar har ett stort utbud av grupper och aktiviteter, finns inget som har tagit över syföreningarnas roll.
– Det fiffiga med syföreningen var att den rymde alltihop och jag har inte sett något som ersätter den fiffigheter. Det är ganska genialt att både ha omsorg om oss som träffas här och ha blicken utåt. Men det finns ju fungerande syföreningar på en hel del platser fortfarande, de är inte helt utrotade
