Utgrävning av mäktig medeltida tegelkyrka: "Sensationellt"

– Edsleskogs gamla kyrka var sannolikt ett av de mäktigaste byggnadsverken som hade skådats i det medeltida Sverige. Att en sådan byggnad restes i norra Dalsland visar tydligt att det ansågs av största vikt att befästa kyrkans makt i området. Det är nog dags att skriva om historieböckerna, säger Christian Mühlenbock, museichef vid Lödöse museum.

Enligt arkeologerna på museet kan kyrkan åtminstone dateras till tidigt 1200-tal – och kan vara ännu äldre.

- Vi har hittat flera mynt som vi har daterat till 1200-talets början. Även murverket talar om för oss att det kan röra sig om riktigt tidiga dateringar då teglet har väldigt stora dimensioner som brukar förknippas med tidig tegelslagning, säger Anton Lazarides, fältarbetsledare vid undersökningen.

Det innebär att kyrkan kan ha varit den äldsta i det dåvarande Sverige – och är en av de största. Den mäter 48 meter, vilket är något kortare än Riddarholmskyrkan i Stockholm (invigd år 1300) som är 50 meter lång, men något längre än Mariakyrkan i Sigtuna som sträcker sig nästan 48 meter. Den sistnämnda kyrkan anses som en av de tidigaste tegelkyrkorna i dåvarande Sverige och började byggas på 1230-talet.

Tegel introducerades på 1100-talet i Norden och var dåtidens high-tech inom byggnadsteknik. Sankt Bendts kyrka i danska Ringsted på Själland är den nu äldsta bevarade tegelkyrkan i Norden. Gumlösa kyrka utanför Broby i Lunds stift invigdes 1192 och är den äldsta bevarade tegelkyrkan i det nuvarande Sverige (på medeltiden Danmark).

Dalsland har flera äldre medeltida kyrkor i tegel. Tösse gamla kyrka, som nu ska säljas, är ett sådant exempel från 1200-talet. Det har också gjorts ett antal utgrävningar av medeltida tegelugnar i området.

- Tegel var ett mycket exklusivt material vid denna tidpunkt. Och en stor nymodighet i Skandinavien.

Undersökningen av lämningarna av Edsleskogs medeltida kyrka gjordes under den sista veckan i maj, och gav mycket ny kunskap om byggnaden: Den har haft en absid i slutet av koret, och korsarmarna visade sig ha tillkommit något senare än bygget av långskeppet.

Dessutom gjordes en rad fynd. Bland annat hittades ett stort antal mynt, några daterade till tidigt 1200-tal, liksom fragment av ett pilgrimsmärke och ett rökelsekar.

Nu ska tegel, träkol och brända ben dateras med olika naturvetenskapliga metoder som ska säkerställa resultaten av den byggnadstekniska undersökningen.