Utlandsförsamlingarna stöttar utsatta svenskar

I fredags meddelade Kaliforniens guvernör att hela delstaten, med 40 miljoner invånare sätts i karantän. Svenska kyrkan i Los Angeles håller kyrkan stängt och jobbar nu i stället intensivt för att försöka finnas där för människor som behöver hjälp. 

– Vi jobbar från tidig morgon till sen kväll. Det kommer nog att vara så ett tag framöver och man får hålla huvudet kallt, säger kyrkoherde Hans Bratt Hernberg.

Los Angeles är en populär stad för svenskar att bo och studera i under en period och Hans Bratt Hernberg berättar att han fått ta emot många samtal från föräldrar som är oroliga för om deras barn ska klara av att ta sig hem.

– Vi har fått köra en del till flygplatserna, eftersom det inte går att ta sig runt på annat sätt. Sedan kör vi hem mat till de äldre som är utan. 

Är din bedömning att de flesta som velat åka till Sverige har kunnat göra det?

– Ja, i alla fall fram tills nu. Vi har en bra kontakt med resebolagen och vi har även kontakt med konsulaten i San Diego och San Francisco.

–  Men framför allt handlar vårt arbete om att försöka lugna dem som är oroliga. Vi har inte råd att hjälpa till med flygbiljetter, men vi kan i alla fall hjälpa till att tänka tillsammans.

I New York uppmanas de boende också att stanna hemma. Sedan i söndags får bara personer som har ett samhällsnyttigt arbete ta sig till jobbet och folksamlingar är förbjudna. Men gatorna har varit tomma sedan länge, berättar Pether Ström Broman, kyrkoherde i New York. 

– För några dagar sedan gick jag en kvällspromenad mellan Empire state building och Central park. Längst hela femte avenyn, som annars är så full av liv, var det bra fyra öppna anrättningar. Det är en ödslig stad. 

Svenska kyrkan i New York håller sedan den 15 mars stängt. Församlingen har byggt upp en beredskap, så att yngre ska kunna hjälpa de äldre att handla mat. Men ännu har inte behovet av hjälpinsatser varit särskilt stort, säger Pether Ström Broman. 

– Hittills har inte någon knackat på vår dörr och behövt hjälp. Än så länge har människor kanske mat i skafferierna. 

–  Men det sociala skyddsnätet är dåligt och det kan bli knepigt i längden för många i staden att betala hyrorna i slutet av månaden, när man inte får någon lön. Det är möjligt att vi kommer få en del påringningar av svenskar som har det så.

Spanien är sedan 14 mars satt i karantän. Svenska kyrkan på Costa del sol har begränsade möjligheter att hjälpa till med katastrofstöd. 

– Allt är regelstyrt och ska gå genom myndigheterna. Man kan inte bara gå ut på gatan för att man vill göra sin ideella gärning, vi får bara gå till apoteket, affärer och till bensinstationen, säger vikarierande kyrkoherde Tuulikki Koivunen Bylund.

Församlingen har kontakt med Röda korset och kommunen, som erbjuder mat och tak över huvudet till behövande. Dit hänvisas kyrkans medlemmar som vill engagera sig.

När församlingarna behöver hålla lokalerna stängda försöker man i stället vara kyrka på nätet. Församlingarna i New York och Los Angeles lägger ut andakter och böner på nätet. Svenska kyrkan på Costa del sol tipsar sina medlemmar om Svenska kyrkans bönewebb, SVT och Sveriges radios gudstjänster och appen ”kyrkan” för barn. 

Gemensamt för församlingarna är också att de använder sina digitala plattformar till att sprida information om nya direktiv och delar länkar till olika institutioner dit behövande kan vända sig för att få hjälp.