Andelen amerikaner som är medlem i ett trossamfund har minskat kraftigt de senaste 20 åren, visar en sammanställning av det amerikanska analysföretaget Gallup, som har mätt medlemskap i trossamfund sedan 1940-talet.
1999 tillhörde 70 procent av amerikaner ett trossamfund, 2020 var det endast 47 procent.
Den främsta orsaken är att andelen amerikaner som inte identifierar sig som tillhöriga en religion har ökat, från 8 till 21 procent de två senaste decennierna, skriver Gallup.
En annan orsak är att allt färre av dem som identifierar sig som tillhöriga en religion formellt tillhör ett trossamfund. Sedan millennieskiftet har andelen religionstillhöriga som är medlem i en kyrka, moské eller synagoga minskat från 73 till 60 procent.
Det är framför allt äldre amerikaner som formellt tillhör ett trossamfund. Av personer födda före 1946 är det 66 procent, av personer födda på 80-talet och tidigt 90-tal är det endast 36 procent.
Gallup skriver att tusentals kyrkor tvingas stänga i USA varje år på grund av sjunkande medlemstal.
Minskningen är större bland demokrater än republikaner.
Antalet medlemmar i trossamfund som är demokrater har minskat med 25 procent sedan år 2000, medan antalet medlemmar som är republikaner har minskat med 12 procent.
Tidningen The Guardian har pratat med forskare som tror att minskningen bland demokrater delvis är en reaktion mot den religiösa högern.
– Många amerikaner, speciellt unga, ser en koppling mellan religion och politisk konservatism, framför allt det republikanska partiet. Om det inte är deras parti eller politik, vill de inte bli identifierade som religiösa, säger David Campbell, professor i statskunskap, till The Guardian.
– Unga amerikaner är framför allt allergiska mot att många amerikanska religioner uppfattas som fientliga mot HBTQ-personers rättigheter.
David Campbells forskning visar att ett växande antal amerikaner har tagit avstånd från religioner eftersom politiker, framför allt republikaner, har mixat religion och politik. Ett exempel på det är i Arkansas där den republikanska guvernören nyligen infört en lag som tillåter vårdpersonal att vägra behandla HBTQ-personer, på religiösa grunder.
– Jag ser inga tecken på att den religiösa högern eller kristen nationalism kommer att försvagas. Det kan betyda att fler och fler amerikaner komma ta avstånd från religionen, säger David Campbell.
