Det ekumeniska följeslagarprogrammet i Palestina och Israel (EAPPI) är hotat när Sida drar in sin finansiering.
– Sidas finansiering är helt avgörande för att vi ska kunna köra programmet överhuvudtaget. Det kommer dessvärre att få konsekvenser för hela det internationella programmet, för Sverige har tagit ett stort ansvar hela vägen, säger Sofia Camnerin, generalsekreterare på Sveriges kristna råd, som driver den svenska delen av EAPPI.
Kyrkornas världsråd samordnar det internationella programmet. Det startade 2002 efter en förfrågan från kyrkorna i Israel och Palestina om internationell skyddande närvaro för utsatta civila i samband med den andra intifadan.
Ändrad strategi
Sida har sedan starten varit den huvudsakliga finansiären av svenska följeslagarprogrammet. Under den senaste perioden, 2021-2024, fick programmet 18,3 miljoner kronor.
Under 2024 ändrade regeringen Sveriges strategi för bistånd i Palestina från bilateral till att Palestina 2024-2027 ingår i den regionala strategin för Mellanöstern och Nordafrika.
– Vi har fått veta att följeslagarprogrammet inte passar in i den nya strategin, säger Sofia Camnerin.
Svenska kyrkan har bidragit
Kyrkostyrelsen har på uppdrag av kyrkomötet utrett möjligheterna att stödja följeslagarprogrammet med syftet att säkra dess fortsatta arbete. Som en del i detta gavs både 2023 och 2024 tillfälliga stöd till följeslagarprogrammet.
Svenska kyrkan har också deltagit i ett särskilt strategiskt arbete för att finna vägar till fortsatt finansiering för programmet. En kontinuerlig dialog har förts med Sida och man har försökt hitta öppningar inom andra Sida-strategier.
– Vi får inga svar. Än så länge har det inte gett någon framgång, trots de här tunga kompetenta aktörerna som vi har med oss i detta, så det är ett väldigt svårt läge. Men vi är väldigt tacksamma att Svenska kyrkan har varit så stöttande, säger Sofia Camnerin.
– Vi fortsätter att söka kontakt och hoppas att det ska finnas öppningar hos Sida. Vi vill inte ge upp.
"Har livsavgörande betydelse"
Genom sin internationella närvaro kan följeslagarna till exempel vara närvarande när palestinska skolbarn möter israelisk militär och bosättare på väg till skolan och när jordbrukare skördar oliver. De dokumenterar också mänskorättsöverträdelser.
Sofia Camnerin vill trycka på att Sidas beslut får stora konsekvenser.
– Det är mycket allvarligt med tanke på läget just nu. Nu behövs de som allra mest. Vi på Sveriges kristna råd hade nyss ett rådslag och fick vittnesbörd från palestinier om vilken livsavgörande betydelse det har att följeslagarna finns på plats.
