Många shiitiska pilgrimer döda i panikrusning

Ytterligare omkring 100 personer skadades när paniken utbröt i samband med högtidlighållandet av sorgehögtiden ashura.

Departementet befarar att dödstalet kan stiga eftersom 10 av de skadade är i kritiskt tillstånd.

Hundratusentals shiiter samlas varje år för ashura i Karbala, omkring tio mil söder om Bagdad. De tio dagar som högtiden varar är bland shiiternas heligaste. Då minns de imam Hussein, som dödades år 680 av det sunnitiska kalifatet Yazids armé.

Shiiterna gör gällande att Hussein, barnbarn till profeten Muhammed och nummer tre av de tolv imamerna inom shiitisk islam, tillfångatogs och att hans kropp stympades av armén i Karbala, som hämnd för att han vägrade betyga sin vördnad för kalifatet.