Hon ersatte Anders Österling då hon valdes in på den trettonde stolen 1982, ett år efter att hon tilldelats professors namn.

Innan dess var hon ledamot av Bibelkommissionen (1973—1980).

Vallquist var verksam som författare och översättare. Hon har översatt flera franska verk till svenska, bland annat Marcel Prousts "På spaning efter den tid som flytt".

Sin egen författardebut gjorde hon 1956 med "Något att leva för". Hennes senaste bok "Herre, låt mig få brinna" kom 2009.

Gunnel Vallquist blev 97 år.