Så firas ukrainsk jul i Sverige

Sedan Ryssland invaderade Ukraina den 24 februari 2022 har runt 50 000 ukrainare flytt till Sverige. Nu ska många av dem för första gången fira jul utanför sitt hemland. 

– Det är tydligt att ukrainare inte kommer att ha möjlighet att följa alla traditioner under julen i år, därför kommer vi i den ukrainska grekisk-katolska kyrkan här i Sverige ordna gemensamma måltider och bjuda in till gemensam bön, säger ukrainska grekisk-katolske prästen Fader Andriy Melnychuk. 

En stor högtid för den ukrainska befolkningen

Majoriteten av Ukrainas drygt 44 miljoner medborgare är kristna. Enligt en undersökning som den ukrainska tankesmedjan Razkumkov Centre gjorde 2018 uppgav 67 procent av att de tillhörde någon av de två ortodoxa kyrkorna i landet. Nära tio procent uppgav att de tillhörde den grekisk-katolska kyrkan. 

Andriy Melnychuk berättar att för såväl katoliker som för ortodoxa är julen en av Ukrainas största högtider. 

Tolv rätter serveras på julafton

På julafton, som kan firas både 24 december och 6 januari, samlas familjen hos den äldsta släktingen och äter en stor middag. Middagen, som på ukrainska heter Sviatvechir och betyder den heliga måltiden, består av tolv rätter. De tolv rätterna symboliserar de tolv lärjungarna och innehåller inget kött eller animaliska fetter. Inte heller något alkohol dricks under kvällen.  

– Den centrala rätten är Prosfora, brödet som används i nattvarden, som välsignas dagen innan i kyrkan och delas ut till alla familjer. Denna Prosfora är en symbol för det nya liv som julen kommer med, berättar Andriy Melnychuk. 

När den första stjärnan tänts på himlen sätter sig familjen ner och ber en gemensam bön och familjens överhuvud delar brödet mellan de samlade. I många församlingar är det tradition att samlas i kyrkan efter middagen för en midnattsmässa. 

Julsånger en viktigt tradition

Att sjunga julsånger är en viktigt tradition i Ukraina. Den engelska julsången “Carol of the bells” är baserad på en ukrainsk folkvisa, komponerad av Mykola Leontovych. 

– Julsångerna är unika verk av ukrainsk spiritualitet som på enkelt vis, med enkla ord berättar om julevangeliet och födelsen av vår Herre Jesus Kristus, säger Andriy Melnychuk. 

Andriy Melnychuk delar tillsammans med en annan präst på ansvaret över den ukrainska grekisk-katolska kyrkan i Sverige och reser runt i landet för att besöka familjer och fira gudstjänst. 

–  I dagsläget firar vi våra gudstjänster för ukrainare i elva städer i Sverige. I samarbete med medlemmarna i dessa gemenskapen försöker vi organisera gemensamma julfirande för alla ukrainare.

– I år kommer jag bokstavligen fira jul med ukrainare över hela Sverige, men det betyder också att jag kommer spendera många timmar i bilen, säger Andriy Melnychuk som under julen ska besöka gemenskaper i Sundsvall, Umeå, Luleå och Älvsbyn.  

En växande församling i Stockholm

Andriy Melnychuk kommer också att fira julen med församlingen i Stockholm, som har växt och fördubblats många gånger om på grund av flyktingströmmen från Ukraina. 

Den ukrainska grekisk-katolska församlingen har ingen egen lokal. På söndagar hyr man in sig i Stefanskyrkan som tillhör S:t Johannes församling. Vissa söndagar firar den ukrainska grekisk-katolska församlingen mässa två gånger på raken, eftersom kyrkan inte rymmer alla gudstjänstbesökare. Det är i Stefanskyrkan som årets julgudstjänster kommer att firas. 

Den ukrainska grekisk-katolska kyrkan i Sverige följer sedan ett par år tillbaka den gregorianska kalender, men många av de nya ukrainare som kommit till Sverige i år har som tradition att fira enligt den julianska kalendern. Därför kommer församlingen att fira julgudstjänster både den 25 december och den 7 januari.