34 tunga akademiker ger sitt stöd till Jesper Svartvik

Kyrkans Tidning tidigare har kunnat berätta om det brev som Krister Stendahls barn, Johan Stendahl med syskon, skrivit till ärkebiskopen. I brevet beklagar de bland annat att professuren som bär deras fars namn har lagts på is och uttrycker sorg över ”den sjaskiga behandling som drabbat Jesper [Svartvik]."

Men redan i januari i år kom ett brev till biskopsmötet. Det var undertecknat av 34 tunga akademiker och teologer från olika delar av världen. Bland de som skrivit under finns professorer från Harvard Divinity School, Hebrew University i Jerusalem och Cambridge University. Även Ute Steyer, rabbin i Stockholms stora synagoga, och tidigare överrabbin Morton Narrowe återfinns bland namnen.

I brevet omnämns Jesper Svartvik som en av världens främsta inom den judisk-kristna dialogen och i återupptäckandet av kyrkans judiska rötter. De 34 akademikerna lyfter även fram Svartviks "pågående arbete för att bevara arvet efter Krister Stendahl".

Brevskrivarna är kritiska till att Lunds universitet har lagt professuren på is och sätter nu sitt hopp till Svenska kyrkan: ”Vi är väldigt bekymrade över utsikterna att ett så viktigt arbete kan komma att stoppas på grund av Lunds universitets beslut”. Och: "Eftersom Svenska kyrkan avgör Krister Stendahls professurs framtid vänder vi oss till er för att ni ska försvara hans arv".

Det var i slutet av förra året som det stod klart att Krister Stendahls professur vid Svenska teologiska institutet (STI) i Jerusalem skulle läggas på is. Professuren betalades delvis ur Svenska kyrkans så kallade professorsfond (en fond på 15 miljoner kronor), delvis av Lunds universitet och delvis av Lunds missionssällskap. 

Redan den 29 januari 2018 hade Svenska kyrkan sagt upp sitt avtal med Lunds universitet om Krister Stendahls professur. Enligt Jesper Svartvik finns orsaken att finna i Svenska teologiska institutets (STI) ledning.

– Hade det inte varit för STI:s nya ledning skulle detta inte hänt.

Han menar även att STI:s ledning ska ha motverkat honom i hans gärning och att de dessutom ska ha saknat tillräcklig ”respekt för judisk tro och tradition”. Jesper Svartvik beskriver sig själv som en visselblåsare. 

Men Erika Brundin, ställföreträdande generalsekreterare i Svenska kyrkan, delar inte Jesper Svartviks bild av läget.

– Det är inte min bild att STI har motarbetat Jesper Svartvik, sa hon i oktober.

Och om professurens framtid sa hon vid samma tillfälle:

– Det har inte funnits en tanke kring professuren. Vi ville säga upp avtalet för att fortsätta samtalen mellan CTR och STI om ett fortsatt samarbete kring religionsdialog och det judisk-kristna.

Kyrkans Tidning tagit del av ärkebiskop Antje Jackeléns svar på de båda breven. Där skriver hon bland annat att biskopsmötet sätter stort värde på STI:s arbete, att Jesper Svartvik är en uppskattad teolog och att hon är nöjd med att han har återvalts som vice ordförande i läronämnden. Men att säkra en professur vid Lunds universitet ligger bortom vad biskopsmötet och kyrkostyrelsen kan göra, menar ärkebiskopen

Sedan tidigare i år är Jesper Svartvik anställd som stiftsteolog i Karlstad